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一碟子青豌豆。

〃你們這頓中飯吃的真不錯呀，〃菲利普笑吟吟地說了一句。

〃他只有星期天才來家，我喜歡在這天給他做些特別好吃的東西，這樣他在外頭幹活時也會想著這個家。〃

〃我想，你不會反對坐下來同我們一道吃吧？〃厄爾布說。

〃喔，厄爾布，〃他妻子吃驚地嚷了一聲。

〃你請我，我就吃，〃菲利普說，臉上帶著他那種迷人的笑容。

〃嘿，這才夠朋友哪。我剛才就曉得，他是不會見怪的，珀莉。快，再拿個盤子來，我的親妹子。〃

珀莉顯得有些狼狽，心想厄爾布做事一向很謹慎的，真不知他還會想出個什麼鬼點子來呢。但是，她還是去拿了只盤子，動作敏捷地用圍裙擦了擦，然後從櫥子裡又拿出一副刀叉來。她最好的餐具同她的節日盛裝一道放在櫥子裡。餐桌上有一壺黑啤酒，厄爾布操起酒壺給菲利普斟了一杯。他想把一大半牛排夾給菲利普吃，菲利普堅持大家勻著吃。房間有兩扇落地窗，裡面陽光充足。這個房間原先是這幢房子裡頭的一個客汀。當初這幢房子不說很時髦，至少也是夠體面的，興許五十年前一位富裕商賈或一名軍官出半價賃住在這兒的。結婚前，厄爾布曾經是位足球運動員，牆壁上就掛了幾張足球隊的集體照，照片上一個個運動員頭髮捋得平平整整的，臉上現出忸怩的神情，隊長雙手捧著獎盃，神氣十足地坐在中間。此外，還有一些表明這個家庭幸福美滿的標誌：幾張厄爾布親屬的照片和他妻子身穿節日盛裝的倩影。壁爐上有塊小小的石頭，上面精心地粘著許多貝殼；小石頭兩旁各放一隻大杯子，上面寫著哥特體的〃索斯恩德敬贈〃的字樣，還畫著碼頭和人群的畫。厄爾布這個人有點兒怪，他不參加工會，並對強迫他參加工會的做法很氣憤。工會對他沒有好處，他從來就不愁找不到工作。一個人只要長顆腦袋，並且不挑挑揀揀，有什麼工作就幹什麼，那他就不愁拿不到高工資。珀莉她可膽小如鼠。要是她是厄爾布的話，她準會參加工會。上一次工廠鬧罷工，厄爾布每次出去做工時，她都認為他會被人用救護車送來家。這當兒，珀莉轉過身面對著菲利普。

〃他就那麼頑固，罷工又跟他沒關係。〃

〃嗯，我要說的是，這是個自由的國度，我可不願聽憑別人擺佈。〃

〃說這是個自由的國度這話頂啥用，〃珀莉接著說，〃他們一有機會，照樣砸癟你的頭。〃

吃罷中飯，菲利普把自己的菸袋遞給厄爾布，兩人都抽起了菸斗。不一會兒，菲利普說可能有人在他房間裡等他，便站起來同他們握了握手。這當兒，他發現他們對他在這裡吃飯並且吃得很香表示很高興。

〃好啦，再見，先生，〃厄爾布說，〃我想我夫人下次再自傷體面時，我們一定能找個好醫生了。〃

〃你胡說些什麼呀，厄爾布，〃珀莉頂了一句，〃你怎麼知道還會有第二次呢？〃

第一百十四章

為期三週的助產醫士的工作快收尾了。菲利普已經護理了六十二名產婦，累得精疲力竭。最後一天的夜裡，將近十點光景，他才回到寓所。此時，他衷心希望這天夜裡再也不要來人把他叫去出診了。連續十天，他沒睡過一個囫圇覺。他剛從外面看完病回來，那個病人的情況著實令人可怕。他是被一個身材魁梧、外表粗魯、嗜酒成性的漢子叫去的，接著被帶進了一個臭味嗆鼻的院子裡的一個房間。那是個小小的亭子間，一大半地盤被一張木頭床佔據了，床上遮掩著骯髒不堪的紅色帳幔。頭頂上方的大花板很低，菲利普舉手就能觸到。一縷孤悽慘淡的燭光是房間裡唯一的亮光。菲利普藉著如豆的燭光，朝天花板掃了一眼，只見上面爬滿了密密麻麻的臭蟲。那個病人是個中年模樣、相貌粗俗的女人。她已經接連生