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保母站在巷道上，雙目浮腫，人看著已朽邁。

有頃，華貴牛車緩緩駛來。

健壯黃牛所拉車輿的前後車壁被打通，車頂鋪有往左右垂下的帷幔，車身四周則共有九名奴僕隨行。

最前面還有一位侍者引路。

那位嫁去博陵林氏的女郎正坐於車內，身後有憑几可靠，未束高髻，未戴金步搖，層疊鬢髮中僅是一柄雲紋玉篦，雙股白玉釵。

曳地長裾外罩著素紗襌衣。

終年常端正。

林家的小女郎也坐在她阿母旁邊。

牛車停下，李保母走上前，伸手去扶持：“女郎。”

謝寶因從牛車下來，看著眼前婦人的悲痛面容，不免憂慮起來，急切詢問道：“阿母今日可安？”

李保母是從順陽範氏隨嫁而來的媵婢，後又撫育謝氏的郎君與女郎生長，範氏於她而言，已是親人。

婦人緩緩搖頭。

謝寶因也變得憂心忡忡。

直至垂胡袖被輕扯，林圓韞稚嫩的一聲“娘娘”才將她拽離。

範氏所居住的房舍在謝家以西，繞過重臺樓閣，剛步入堂上，便見已有婦人與女郎列席危坐於東西。

跽坐在東面的謝珍果注意到門戶處的陰影，抬頭看去，哀痛悲苦立即化為眼淚流出，同時又從席上站起，絲履也未穿，直奔女子而去：“阿姊！”

西面危坐的婦人聞聲，側頭遙望，最終微笑頷首：“阿妹。”

於婦人右側，間隔一丈而列席跪坐的兩個女郎也恭敬的朝門口拜手長揖：“五姨安。”

謝寶因淺淺笑著，她內心清楚明白的知道這位幼妹如今迫切渴望一個懷抱來獲取依靠，因而沒有任何言語，只是輕輕摸了摸其發頂，如同少時哭鬧時那般寬慰。

少頃，她又顧及禮節的抬手合攏，雙手推向婦人，揖拜一禮：“三姊。”

謝絮因比她年長十五歲，所誕子女皆已能議婚，雖已三十餘，但仍還華容婀娜，性情溫和，不喜爭奪相殺，跟著夫郎外放也從未有過怨憤之言。

範氏往昔常說的便是她所生大女過於剛，所生三女又過於柔。

季春來省視時，謝絮因還不曾到建鄴。

此次是她們時隔十一二載的再次相見。

謝絮因緩緩從席上站起：“可是要去見阿母？我與你同去。”

謝寶因嫣然頷首。

若不是堂上還有林圓韞與外生女[4]在，阿姊這般熟悉的語氣輕易便能使得她恍惚，好像她們從未分別過，仍還所居閨門。

謝絮因穿好絲履，從几案後走出，望著阿妹身邊好奇在看自己的外生女，愛惜道：“當年還不知何為敦倫的阿妹，竟然就為人母了。”

謝寶因言笑：“所以才嘆歲月如流，譬諸逝水。”

兩人併肩離去。

林圓韞被留在廳堂，與她從母和兩位姨姊同處。

進到婦人所住的居室，只見臥榻之上，疾而不起的範氏雙目緊緊合著，鬢邊也忽而生出白髮，不僅體衰，觀其氣色亦有病氣。

謝寶因看著那抹白，深吸口氣，而後長嗟一聲，淚落連珠。

見狀，謝絮因上前將阿妹帶出居室，輕聲慰藉：“昨日阿父已命家中奴僕去往蘭臺宮，醫工診治過後，直言是氣血攻心，待心神舒緩便能醒來，阿妹還要以腹