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中孩子為重。”

隨侍的媵婢雙手奉巾。

謝寶因用佩巾輕拭兩頰：“阿母怎會突然如此？”

“為了你二姊。”離開居室，行在樓閣間的甬道上，謝絮因才繼續言道，“你應當也知曉，王三郎已於前幾載便以用鸞膠再續婚姻，兩家聯絡從此不再頻繁，雖朝廷中還有阿父與王侍中，以致未到‘鄰國相望 ，雞犬之聲相聞 ，民至老死 ，不相往來[3] ’，但前幾日文朗成昏阿母得知後，強撐病體去觀禮，結果他竟不認謝家為他外祖，你二姊生他之難才喪命，他那一字一句都無外乎是在剜阿母的心。”

一路言談回到堂上。

侍婢還在掃地設席。

聽到堂外兩姊所談，謝珍果露出憤憤不平之色：“鬱夷王氏以清談玄學之家自居，簡直是可笑，二姊為何會十七而殞命，皆因誕下他王文朗，今日他可以不認謝家，卻絕不能不認二姊，況阿母多年來待他諸多寵愛，最後竟還來責備這一切都是當年阿父與與阿母不願嫁五姊的過錯。”

“他憑何為此怨憤？”

剛落席的謝絮因斜望向東面，厲聲道：“小妹！”

當年之事已經過去六七載，王文朗那時尚少，怎會知道其中詳細，今日再提此事，不用細想便知是被誰指使，倘若沿波討源，全因渭城的謝氏權勢漸失，王氏才會有此管寧割席之舉，又何必再言，增加阿妹隱痛。

位列東次席的謝珍果緘口以慎，後悔的抬頭看向左側，既怕女子神傷，又怕有損她身體。

待侍婢設好席，謝寶因提起衣裳下緝，離地一尺後，先後屈足在東面第一張坐席跪之，與謝絮因相望。

原在十姨身旁的林圓韞也依戀的跑來與阿母同席。

謝寶因伸手為女兒整飭著容服。

士族婣親，一貫不容家中郎君與女郎從心而動，況王三郎此舉是‘項莊拔劍舞，其意常在沛公’[5]，為何要因此自苦。

時至日晡，謝晉渠與其妻歸家，前來堂上相會，從官署歸來的謝賢只命奴僕來稟他已知曉子女之孝，但因昨日為她們阿母一事，內心悲痛過度，不宜相見。

況此次也是為重疾的阿母前來，故以見範氏為主。

這便是推辭會面。

日入薄暮時，眾人共進飧饔後。

李保母與八名侍婢手捧熱湯奉給堂上諸人。

謝絮因眼光掠過堂上，看見這個從小撫育自己的保母，心裡也感念她對範氏的情誼，出聲關懷：“保母應多注意自身康健，我若未記錯，你比阿母還小兩歲，看著卻要比她年邁。”

“多謝女郎掛心。”

李保母感動的深深一拜，後退著離開。

望著低頭行禮退出去的婦人，謝絮因繼而感嘆道：“阿母常言父母子女最好不要有任何羇絆，可最後她自己卻因此而苦，一個外孫而已，又何至自苦如此。”

“阿母十月孕鬻誕下二姊，二姊又十月誕子。”謝寶因心有所感的望著在自己身側玩鳩車的林圓韞，言語中含著哀慽，“阿母是痛惜二姊。”

範氏並非是因王文朗不認謝家為外祖如此，只因王文朗竟如此對待她所寵愛的女兒，是為生他喪命的謝若因而憤懣。

謝絮因飲完湯，想起早逝的二妹，溫和的她也變得聲色俱厲起來：“母死不認，已是不孝之甚。如今只冀望王文朗還未喪失那顆仁義之心與良心，勿要最後連生他之人都不願再祭祀，勿使二妹寢殿裡的長明燈熄滅，勿使她變成一縷無依無靠的孤魂，被野鬼蠶食。”

王三郎為與渭城謝氏劃清界限，竟做到這種地步，命親子王文朗來做此惡行。

謝寶因望向席位後側的花樹燈架。

燈盤裡的那火還在熊熊燃燒著。