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柄，輕輕轉動起來，小鼓兩側繩槌所繫的木丸便開始擊打著牛皮所制的鼓面，發出清脆聲響。

林圓韞也果然如此，好奇又驚喜踴躍的偏過頭來。

如願吸引來女兒的注意，謝寶因一面將手中鼗鼓給她，一面柔聲問道：“阿兕可想要去看看外大母？”

林圓韞黑亮的圓眸笑起來，小手握著木柄，乖乖點頭，學語許久的她很輕易便清晰說出一字：”要。“

謝寶因莞爾一笑。

夜漏結束後，白日計時的漏刻又再緩慢上浮至第十六刻。

來到雞鳴時分，於朝露迎來日晞。

東方已明，照亮青青園中葵。[1]

侍婢捧來盛水的器皿，供女君與小女郎盥洗。

只是初醒寤的林圓韞還迷茫的依在阿母身邊，嘴角耷著，不願穿衣。

謝寶因盥洗好，從侍婢手中接過浸溼的布巾，輕柔擦拭著她的面頰，放緩語氣，：“阿兕再不穿衣，便不能隨阿孃去看外大母了。”

林圓韞對外大母並無什麼記憶，但聽到不能隨行阿母一起出去，很快就警悟起來，焦灼的咿咿呀呀許多話。

謝寶因溫婉笑著，專心勸誘：“那阿兕可要好好穿衣？”

林圓韞安靜下來，認真想了想，一顆腦袋重重往下一點，也不再抗拒侍婢為她穿直裾，插戴鳥首鹿角金步搖冠。

謝寶因滿眼寵愛的看了幾瞬，然後扶著隆起的腹部，撐案從坐席而起，走去北壁的衣架[2]前。

兩名媵婢盡心侍主更衣。

謝寶因看著腰間所飾的白玉雜佩，將其擺正。

今日還需去晨省郗氏。

穿好長裾，束以寬頻後，她伸手牽著林圓韞緩步走出居室，往位於家中以北的房舍而去。

兩列四名媵婢與乳媼亦步亦趨隨侍。

走過蘭庭甬道，入居室時。

郗雀枝已踞坐在婦人身側，拿著簡牘在唸竺法蘭與迦葉摩騰所譯的《佛本生經》，載笑載言。

謝寶因淡掃一眼，朝東面所正坐的婦人推手行禮，循例問道：“不知夫人今日安否何如。”

郗雀枝跪坐於坐榻上的雙膝也趕緊移動，面向這位謝夫人稽首。

聽到興致正濃的郗氏似是不滿被打斷，收起笑顏：”一切無恙。“

謝寶因緩緩垂下手臂，落在身前，直言此行的要事：“謝家阿母身染重疾，昏睡不醒，我欲帶女郎前往省視，所以特來辭別。”

有郗雀枝相隨，郗氏性情變得慈和，知曉此事，也只以君姑的身份訓誡道：“尊長有所不適，子女理應盡孝在身旁，此乃未可厚非，我亦不能說什麼。圓韞年齒不足三歲，你如今也已孕育八月，不宜在寢病之室久待，謝家其餘女郎與郎君理當寬大包容。家中也不必憂慮，袁娘雖不能扶助，但如今有雀娘在。”

如此謬妄之失。

謝寶因不露辭色的望向那位郗家女郎。

聽見婦人所言，郗雀枝毫無舉動，似要看這位謝夫人會如何做，可在察覺到那道目光，既無責備，也無慍怒，情緒淺淡到似水，但卻使人極易感到不安。

她趕緊抬起雙臂，高舉過頭頂，向婦人敬小慎微又動不失機的言明己志：“三姑此言，使我羞愧流汗，舉手不能言。去年大父喪儀，我只是在旁為阿母處理傢俬，那些事情便連九歲孩童都能易於反掌，我實則華而不實，常覺得珠玉在側，覺我形穢。況謝夫人出身於渭城謝氏，治理事務必定周全，三姑不必為此而憂心。”

郗氏聽兄女如此說，逐漸想明白此舉背理，便也不再彊求。

謝寶因亦也揖拜一禮，轉身離開。

乘黃牛車去往長極巷。

時維隅中。

李