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很不著邊的事兒。

捺住迷惑，她語氣尋常道：「我較你年長，遇了事，自然得護著年幼的！」

一向都是如此，從小到大，她都是守護旁人的那一個。

其實很習慣，真的、真的很習慣了，她也覺自個兒做得挺順手。

腕骨驀地感到疼痛，男人手勁過大，緊扣的力道令她不禁倒抽一口氣。

「你、你能放開了嗎？」她忍痛輕問。

「我若不放，你奈我何？」

什麼年長的就該護著年幼的？

要他來說，這世間弱肉強食，她想護他，還得看她有沒有這本事！

「現下我就能弄死你，你自己都護不住了，還想護誰？」簡直不自量力！

戾氣大盛的面龐，藍眼美得欲噴火似。

歙張的鼻翼下是兩瓣緊抿的漂亮嘴唇，峻瘦的頰面與下顎瞧起來像受過不少風霜，輪廓是俊美的，線條卻凌厲如寶刀銀鋒，彷彿……從未被善待過……

伍寒芝不知他內心的起伏跌宕，只隱約明白，是她惹惱他，令他暴躁不安。

「你會嗎？」她反問，眸子清亮。

他氣息陡滯，兩邊額角鼓跳。

她靦眺微笑，嘆道：「你若下手，我當真小命難保，但弄死我有什麼好？還不如隨我回大莊，我好酒好菜款待你，待吃飽喝足了，興許就不會這般不痛快。」

手很疼，她沒有掙扎，而另一隻未被制住的手竟高高抬起，她其實也沒釐清自己的意圖，行事全按本能走，手一抬已去拍撫他的發、他的頭。

鄔雪歌錯愕，藍瞳瞬間瞠圓。

更令他愕然的是，他第一時間竟未狠狠格開她那隻該死的手，卻像受到極度驚嚇的小獸那般猛地退縮。

這一退，自然沒辦法再扣住她的秀腕，他拋車棄卒逃得狼狽，眼神滿是困惑、驚怒、不可置信，瞬也不瞬的，似在指責她的「勝之不武」。

伍寒芝同樣錯愕得很。

是直到對方如避蛇蠍般急退，她才意會到幹了什麼。

她還真把人當成正在使性子的小獸或大畜，手一抬就想安撫拍弄嗎？

心裡苦笑，她瞧著自己的手，跟著又去瞧他。「對不住，我不知……」

「小姐！小姐——啊！齊娘、段大叔，小姐果然在這兒，快來！」

谷地唯一的出入口闖進一名小姑娘家，她身後不遠處還跟著一位負責駕馬車的大叔，以及一名甫從馬車上躍下的秀美婦人。

伍寒芝被自家丫鬟桃仁的喳呼聲引去。

才瞥了短短一瞬，她雙睫眨也未眨，豈知再回眸……哪裡還見那男子身影！

夜中來去無聲息，比風更無痕。

她四下張望，什麼也沒察覺，好似今夜這座星野谷地裡，自始至終僅她一個。

桃仁丫頭跑到她身邊，瞧那精準避開流沙惡地的步伐，也知必是常跟隨主子進出這座谷地才練成的本事。

「小姐蒙桃仁呢！說是喂完老米一頓夜宵、跟老米說說話就回屋裡歇下，咱左等右等，偏等不到人，就知小姐趕著老米來谷地了。天這麼黑，外頭數不完的野獸，小姐不驚，桃仁這小心肝都快嚇出青汁了。」

雪歌花在這時節開得最好，炮製成藥後，藥效亦是最佳，伍寒芝當然想趁夜採擷，這樣的活兒她獨自一個能辦，而星野谷地離大莊亦不遠，便也不覺得需麻煩到誰，何況年方十三的桃仁丫頭正在長個兒中，吃飽睡足才能長得好，倘是半夜被她拖到這兒來，上半夜沒睡下，下半夜怕也睡不熟了。

等不到她出聲，跟在桃仁身後進谷地的齊娘也嘆著氣開口——

「大小姐夜半出門採花，瞞著夫人和二小姐，也沒讓桃仁知曉，好歹也得知會我這個管家