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年歲，這樣走來走去，只怕傷了筋骨。”

沈老夫人一臉慈和之態，莞爾道：“昨兒一早，家人來報，說是府上大姑娘回來了，我心裡詫異的緊。說句不見外的話，這丫頭也算是我看著長起來的，她心氣品性，我是最清楚不過的。這不明不白的叫夫家攆回來，必定是吃了不少委屈。大奶奶知道，老身這一世只養了兩個兒子，並沒一個丫頭，這女孩就同我女兒一般。聽說了這樣的事，可當真心疼的緊。老身昨兒便打算過來看看大姑娘，還是長予說，姑娘才回來，這邊只怕熱亂。我們過來，也只是添亂。我這才罷了，到了今兒才過來。”說著，又微笑問道：“不知能否見見大姑娘？”

王丟兒將手一拍，道：“這事兒當真叫人沒法說，好端端的，陸家平白無故就把人攆回來了。我們老爺也氣得要不得，昨兒就立逼著要往陸家討說法去，二少爺也跟在裡頭嚷嚷。老太太說說，這昨兒要當真去了，豈不是要壞了親家交情，傷了顏面，姑娘日後還要怎麼回去？還是我和我們當家的，仔仔細細同老爺說了，老爺這才罷了。不然，可怎了？這一家子上下，老爺是個暴躁的脾氣，我那小叔子又是個關門讀死書的，旁的一概不管，人情世故是半點不通。也只好我們兩口操心勞累罷了，也當真是沒處說去。”

沈老夫人聽了她這一席話，心中微震，面上倒是不動聲色，問道：“怎麼，原來大姑娘還要回陸家去？”王丟兒忙不迭點頭道：“這是自然，誰家灶臺不冒煙，誰家鍋底沒有黑？家長裡短過日子，磕磕絆絆也是尋常。都要似姑娘這般，受些委屈就跑回來，躲著再不回去，還不天下大亂了。”沈老夫人微一沉吟，不接這話，只問道：“我今兒是來望大姑娘的，這時候雖略早了些，但可否讓老身進去瞧瞧姑娘？”

這王丟兒為孃家妹子的親事，正滿心巴結沈家，自然百依百順，一聞此言，當即叫了自己的貼身丫頭道：“進去瞧瞧，看姑娘起來了沒，就說沈老太太等著見她哩。”

金鎖答應了一聲，抬步往外去。才走到廊上，就見夏春朝的丫頭寶兒自後頭過來，不覺住了步子，點手問道：“姑娘起來了不曾？你不在跟前服侍，這是往哪兒去？”寶兒見她招呼，走了過來，說道：“姑娘才起，正梳頭呢。姑娘說要寫和離書，打發我請老爺出去尋里正呢。”

金鎖聽聞，眼珠一轉，扭身走回廳中，到王丟兒身旁附耳細語了一番。王丟兒聞言，蹙眉斥道：“胡說，什麼和離！真是荒唐，天下哪有女人上趕著說不過的？不害臊了！”又見沈氏在座，倒也不好多言語，只道：“姑娘起來了，老太太進去瞧她不妨事。”說著，又招呼道：“招兒，攙著你們老太太。金鎖，拿著老太太的手杖！”

沈氏知她出身低，自幼缺了教養，言行一貫不入眼，不過因和夏家世交往來的緣故，也不與她計較。當下，眾僕婦簇擁著二人，浩浩蕩蕩往夏春朝閨房而去。

一眾人走到夏春朝房外，正碰上珠兒自裡面出來倒水。一見眾人，珠兒微微一怔，連忙上前，伶伶俐俐的問安作福。

沈老夫人將她打量了一番，笑道：“好啊，珠兒跟著你們家小姐出去了幾年，出落的這樣好了。”珠兒嘻嘻一笑，乖巧回道：“老太太幾年不見，還是這等硬朗愛說笑。老太太今兒是來瞧我們姑娘的？姑娘在屋裡，老太太請進去。”一言未休，趕忙一個箭步躍上臺階，打了簾子起來，向裡面呼道：“姑娘，沈老太太、大奶奶來瞧你了。”

沈老夫人點頭道：“好個得人疼的孩子。”言罷，抬步上階，步入房中。

因沈夏兩家是通家至好，夏春朝未出閣時，沈氏也曾來過她閨中幾遭，此刻故地重遊，見屋中擺設一應照舊，不由點頭暗歎——這夏員外果然心疼女兒。

夏春朝才梳了頭，正坐著勻臉，忽見嫂子王氏並沈長予之母走進門來