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覺得不太妙，這下子來的人多了，每個人調謔問訊一番，還有幾個是家鄉同裡計程車子，他們都是家中道了寇患，手頭拮据，前一陣子還找他借貸過。

當時，因為自己手上也不松裕，每人借了五兩銀子，對方雖然不夠，卻也未便嫌少，相互感慨了一陣而去。

他若是知道了自己為秦淮河一個婊子梳攏而拿出了五百兩銀子，這就很難對人解釋的了。

自己與香君的感情以及不得不如此的苦衷，卻是不足為外人知道的，想想只有躲一躲的好。

恰好記起有個文友，在棲霞山上置了一所別業，每年秋天都在那兒賞楓讀書，曾經一再力邀自己前往一遊，乾脆利用這個機會去躲一天吧！

於是叫店家代為租賃了一頭健驢，帶了些碎銀，一逕往鄉下去了。

走了一個下午，近晚時才到，那個文友見他到來十分高興，殺雞宰鴨款待他，非常殷勤。

那是一個土財主，著實有點銀財，但是書卻沒有讀通，四十多歲了，還是一領青矜，連個秀才都沒撈到。

好在他很會安慰自己，說是命中富貴不能雙全，上天既然給了他這份用不完的錢財，已經夠寬厚了，若再貪心不足，妄在求貴，必將招致天怒。

為了附庸風雅，他在棲霞山上置了這所別業。而且還買了一個沒落計程車人家女兒，闢為外室，安置在這所紅葉山莊中。

那個女孩兒長得倒還清秀，肚子裡的文字卻也勉強可以，對朝宗的文名卻是十分景仰的，聽說他認得朝宗，吵著要良人請來一求教益。

那位土財主雖是向朝宗表示過這個意思，但也知道希望根渺茫，卻不想朝宗果真翩然而至，怎不喜出望外。

兩口子招待之殷勤是不必說了，倒使朝宗感到很不安，那位如夫人芳名倩如，為了表示她的書香後人身分，使得朝宗能看得起她一點，特地把自己陪嫁帶過來的一些破字畫古董拿出來請朝宗品鑑。

她說這是先人數世相遺，其中頗有些古物，但是她的父親卻寧可貧病而死也不肯賣掉一幅。

朝宗自然是表示了一番崇敬之意，檢視了一下那些寶貝，卻只有苦笑，所謂古董，只不過是些宋瓷元陶，年代是有了，但是古董店裡俯拾即是，根本不值錢，字畫倒有幾幅名家的東西。

但也是本朝的人，如唐伯虎、文徽明等等，知名度是夠了，卻不是根有名的幾幀，何況看看那些紙質印色，到底是不是真品還有問題。

因此要他開口評定，他倒是十分為難，倩如倒很知趣，笑著道：“侯相公，沒關係，你儘管說好了，我不會怎麼樣的，我只想知道一下這些字畫的真偽。”

朝宗想了一下才道：“嫂夫人，那我就直說了。這些名家雖都已作古，但究竟是本朝的人物，若是再過個兩三百年，必成真品。”

那位財主卻不明白了道：“候公於，唐伯虎的畫跟文徵明的字，在現時已經很值錢了的。”

朝宗只有苦笑道：“吾兄尚未明白，這一字一畫，筆力、氣勢都根夠了，可以直追古人，但是用的紙卻是近數十年的產品，再者用的印泥太豔，一看就知道不出十年，所以要再過兩百年，才成真品。”

“喔！你說這些作品是臨摹的。”

“依照小弟的評斷是如此，不過這些臨摹的人手法極高明，已可亂真了，只是他沒注意到用紙和印泥。”

倩如的眼淚掉了下來，哽聲道：“若是先父聽見了侯公子的話，一定會多活兩年，實不相瞞，這都是先父所臨摹的，他一生貧苦，字跟畫都不錯，看見了這兩個人的字畫後，十分激賞，每天就埋頭苦練，揣摩這兩個人的筆意氣勢，最後自信已有十分把握了，才作了這兩幅，拿到了古董商那兒去，人家一開啟就說是假的，他一氣之下，就此不起。”