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必然是對他有看法的。倒是小倪後來和她關係不錯。小倪現在太平無事，是不是同她在孔子悅面前美言有關呢？

悔之晚矣，他在心裡說。世界上的事，就是這樣複雜，而他表現得看來還不夠成熟啊。他今後要吸取這方面的教訓。往後的日子，他要慢慢調整，重新建立關係。

春節在平淡中過去了，鄧一群不知道別人過得怎麼樣，肯定有人是高興的，反正自己過得心裡非常地不痛快。他的情緒很壓抑。

他怎麼能夠痛快得起來呢？明擺著自己現在已經跌到了最低點，到了最大的極限了。春節裡，他去各個廳長家走了一走（最主要還是針對孔子悅），想借此溝通一下感情，但他感覺那些人笑裡透著虛假，孔廳長的笑裡甚至透著對他實施打擊後勝利的微笑。他只知道孔廳長心裡不喜歡他曾經是龔的人，而不知道關鍵是孔不喜歡他的努力。

孔子悅廳長有自己的特殊經歷。他看不得這個年輕人努力用功向上爬。雖然鄧一群和他的出身，尤其是心態，與他年輕時有著一種驚人的相似。但他仍然不喜歡他。相反，正是由於他們這種相同的心態，使孔有意要打壓他。

鄧一群一肚子的情緒卻沒法對人訴說。肖如玉是不喜歡聽的。他不會得到她的同情。他也沒有做過這樣的嘗試。他從不把自己內心真實的想法告訴她。後來是他主動約了周振生，兩人在一起喝了一次酒。

對他現在這個樣子，周振生完全不以為意，他說他早就看穿了機關，看穿了那些幹部，一點意思也沒有。他對自己現在這個樣子很滿意。他當然是有理由滿意的，鄧一群想。他對鄧一群說，要不你也下海做算了。你這樣年輕，又很聰明，何必要吊在機關那棵死樹上呢？

不過，他也承認，現在下海晚了。

鄧一群想：即使早，他也決不下。要下他早就下了，還會等到今天嗎？他的志向，就是往仕途上去。周振生和他出身不同，經歷也不同。同時，他也沒有感受到當官的樂趣。

要死，就死在這棵樹上吧。他想。

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鄧一群意志消沉，他感覺到自己的落魄。

回到科技處，他發現自己已經被徹底地架空了。離開了一年，處裡的工作完全生疏了。不，事實上他並不生疏，問題是沒有人讓他幹什麼。每個人的手上都有事做，只有他沒有。沒有人對他交待任何工作。

他所能夠做的，就是每天例行公事一樣地來上班，然後坐在那張巨大的處長辦公檯前喝茶，看報。老潘這個狗雜種臉上掛著不陰不陽的笑，說：“你身體不好，多注意休息啊。暫時就不安排你的工作了，等過一段時間再說。將來處裡的工作要做一些調整，說不定你的工作也會動。”小人得志啊！鄧一群心裡充滿了巨大的悲憤。老潘的那種得意，鄧一群在心裡能夠感覺得到。真的。如果是他，也會這樣的。這就是官場上的殘酷。

鄧一群那一陣灰頭土臉的樣子，誰都能看得出來，雖然他表面上努力裝成若無其事的樣子。他晚上失眠，覺也睡不好。肖如玉是不理解他的。她只知道他回來了。她希望他回來。她安慰他說：“你不要這樣，不就是一個小小的處長麼？你就是一輩子當個副處又有什麼關係呢？”鄧一群不語。他們是完全不同的人，她怎麼能夠理解他的痛苦呢？為了向上爬，他付出了多少的心計？那是他人生中的一個目標。如果他不能實現，那麼他的人生就是失敗的。

他盤算著，怎麼才能再上去。一天早晨起來，他看到自己的頭髮在左側白了一大撮，把他嚇了一跳。他還沒有老啊。這是焦慮的結果。他不能不焦慮。

談琴談了新物件，關係發展迅速，據說正考慮很快要結婚。那個小夥子是一家報社的攝影記者。鄧一群那天在電梯裡看到了談琴。整個電梯裡只有他們兩個。當時