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，既不居功，也不居名，一切都由我經手，還叫我千萬別讓朝宗知道他拿了錢，在這種情形下，我才收了下來的。”

吳次尾冷笑道：“他是那種人嗎？”

楊龍友一嘆道：“他是那種人也沒寫在臉上，但是，我幫助他倒也是一番愛才之心。”

“愛才？阮大鬍子有什麼才，他只會害人貪墨。”

楊龍友道：“次尾，阮大針行止失德，但不能說他無才，他那燕子箋，和春燈謎雖是遊戲文字，倒也是頗見巧思，他是兩榜進土的出身，至少不是浪得虛名，他讀過兵法，一肚子謀略，未嘗不是項才華。”

“小人有才而無德，適足以害人。”

“我不跟你抬槓，你承認他有才華就行了，我希望幫他一下忙，使他才能走向正途，這種用心不算錯吧！”

侯朝宗道：“這倒是，阮大針若是能上正途，將是一個賢臣，當朝文武百官，沒幾個人能比他強的。”

連吳次尾也不抬槓了，他知道大奸大惡之輩，也必須要絕大才華始能做到，一個天資平常的人，即使因緣湊合，居於高位，有心為惡，也做不出大壞事的。

所以他略過這個問題道：“反正現在已經證明了阮大鬍子絕非善類，其他的也就不必去討論了，你把他送回去後發生了什麼事，是不是傷重死了。”

鄭妥娘一笑道：“這個我保證不會，俗語說得好，好人不長壽，禍害活千年，他還沒害夠人，死不了的。”

說得大家都笑了，連楊龍友也禁不住笑了道：“妥娘，難怪大家都說死後莫見閻王，生前莫逢妥娘，你這張嘴的確有如利刃，颳得人狗血淋頭。”

鄭妥娘一笑道：“我的名稱就這麼糟。”

吳次尾莊容道：“這可不是損你而是捧你。”

“把我與閻王並列還是捧我，吳相公，你真把我當成三歲小孩子在哄呢！”

吳次尾道：“這絕對是捧你，因為這兩句聯語是偶然出於一位才子之口，再經我們復社同仁加以傳揚的，你想還會是貶你嗎？”

“啊！這位才子是誰？”

“在金陵夠資格稱才子的幾個，能夠被我們把他的話傳頌褒揚的又有幾個。”

鄭妥娘已經知道是誰了，瞟了朝宗一眼，口中卻笑道：“在座各位都是名重當時的才子，也都是復社的領袖，人人都夠資格，我該去謝那一位知己呢？”

陳定生笑道：“妥娘，你別裝蒜了，我不相信你會不知道，我們這些人只是跟著搖旗吶喊而已，真正夠資格被稱為才子的，只有歸德侯相公。”

朝宗紅了臉道：“胡鬧！胡鬧，我只是隨口說說而已，是那個口快又傳出去。”

妥娘笑道：“侯相公，到底你這麼說我是什麼意思，我怎麼就聽不出一點捧的意思來呢。”

朝宗道：“人死後見了閻王，一定會細數生前在陽世的作為，點滴不遺，鐵面無私，做了壞事的人，死後怕見閻王，但活著的時候，落到你眼前，也是夠他受的，你會想出各種刁鑽的方法來譏諷調侃他，弄得他笑也不是，怒也不是，有好幾個人被你整過，所以我才對你作了那個批評。”

妥娘眼眶一紅道：“可是我鄭瘋子的名也是因此而叫開了，一個女孩兒家，被冠上瘋子一字，總不是一件誇耀的事。”

朝宗笑道：“妥娘！你若是這樣想就俗了，大家之所以敬重你，就是因為你瘋。”

“什麼！瘋也是一種美德了。”

“當然，瘋者，狂也，一個人能言人之不敢言，行人之不敢行者，才能被人目之為瘋，大家稱你為瘋，卻並沒有認為你是神智失常的神經病，因此你的瘋，就是一種警世的言行，一種率真無偽的表現。”

妥娘又嘆了一口氣道：“但是這絕非我的本分，