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有那不可思議的自制力？我一直覺得她很想獨自再回到湖邊去。如今她的哥哥讓她夢想成真。”

格羅絲太太仍站著不動：“你認為邁爾斯和弗洛拉真的在與昆特和耶塞爾談話？”

“我對此有百分之百的把握！如果我們聽到他們的談話，那會嚇壞我們的。”

“如果弗洛拉在那兒……”

“什麼？”

“那麼，耶塞爾也在那兒？”

“毫無疑問。你會看到的。”

“噢，謝謝你！”我的朋友聽到這兒好像被釘住了，我便一個人往前走了。到水塘邊時，她卻已緊隨在我後面。我知道不管她怎麼看我，我的勇敢還是鼓舞了她。茫茫水面上沒有

任何孩子的蹤影，她終於鬆了口氣。近處的岸邊沒有弗洛拉的影子，除了對面茂密的灌木叢覆蓋的一處約20碼的地方，其他地方也看不見弗洛拉，這讓我很吃驚。湖面是長方形的，寬度與長度相比顯得那麼窄，這讓它看起來像條小河，而你卻看不到河的盡頭。我們注視著空空的水面，然後我感覺到格羅絲太太眼中的質詢。我知道她的意思。“不，不，等一等！她用了小船。”

格羅絲太太盯著空空的泊位看了一會兒，目光又轉向湖面：“那麼，船在哪兒呢？”

“我們看不到船就是最有力的證據。她划船到對岸，並把船藏了起來。”

“那個孩子……一個人做這些事？”

“她不是一個人，那時她不再是個小孩兒。她是一個老女人，成熟女人。”我眼睛掃過岸邊，她卻在那兒滿臉迷惑。然後，我又指出，船肯定藏在湖岸凹陷而形成的水灣裡，並有樹木掩蓋。

“但如果船在那兒，弗洛拉究竟在哪兒呢？”我的同伴焦急地問道。�

“那正是我們必須知道的。”我開始朝更遠的地方走去。

“要繞湖走一圈嗎？”

“當然，雖然有點兒遠。只花我們十分鐘，但這也遠得足夠讓弗洛拉放棄步行。她直著划船過去。”

“天哪！”我的朋友又喊道。我的推理讓她有點兒吃不消。她緊隨我，我們轉了半個圈了……一段曲折乏味的路途，路面崎嶇不平，又有茂密的植物覆蓋……我暫停一下，讓她喘口氣。我用一隻手感激地扶著她，讓她明白她對我的幫助有多大。短暫的休憩讓我們恢復了體力，因此，不一會兒我們就走到了一個地方，我們在這兒找到了那隻小船。正在我猜測的地方。

有人有意不想讓人看到它，岸邊有一個柵欄，船就拴在柵欄的一個木樁上，這個地方也便於登陸。我看到那對短小、厚實的船槳被很安全地架在那兒，因而我認識到了那個小女孩兒驚人的技藝。目前，我一直處於驚奇和思索中。柵欄上有個大門，我們很快穿過去，視野開闊不少。

“她在那兒！”我們倆立刻大喊道。

弗洛拉站在離我們不遠的草地上微笑著，好像自己的表演已圓滿落下帷幕。接下來，她徑直彎下腰去拔了一大把難看的、枯萎了的蕨類植物……好像那就是她來這兒的目的。我馬上判定她剛剛走出那片灌木叢。她在等我們，沒向前移動。我們走近她時帶著少有的嚴肅。她一直在微笑，我們碰頭了。一切都在沉默中進行，有一種不祥的徵兆。格羅絲太太首先打破了這讓人窒息的時刻：她猛地跪下來，一把將弗洛拉拉到懷裡，久久地緊抱著那個柔軟、順從的小身體。我靜靜地注視著眼前這無言的一幕……我發現弗洛拉在透過格羅絲太太的肩膀偷窺我，我看得更仔細了。現在事情有點兒嚴重……震撼已離去。但看到格羅絲太太和弗洛拉之間這麼樸素的關係，又讓我心疼不已，我忌妒格羅絲太太。到此為止，我們之間還未發生任何事，只是弗洛拉將她那醜陋的蕨類植物扔到地上。我和她對彼此說過的話只是一種藉口，現