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勞動和閒暇是一種兩難的選擇，而在國家經濟陷入低谷時增加勞動、減少閒暇，絕對是幫助國家、拯救自己的“利國利民”的上上之舉。

閒暇，源於拉丁語，表示“許可”的意思，泛指在勞動之餘獲得許可進行的活動時間。柏拉圖曾把他理解為四層含義：（1）即“空閒”；（2）即從活動中獲得自由；（3）一種自我控制的自由狀態；（4）休閒狀態。顯然，他已經觸控到現代閒暇的概念及“閒暇”的“自由”本質。從實踐的角度看，閒暇是一個時間上的概念，那麼它指的是什麼呢？美國經濟學家凡勃倫早在1899年著的《有閒階級論》中指出，閒暇時間指人們除勞動外用於消費產品和自由活動的時間、不生產的時間。人們在閒暇時間中進行生活消費、參與社會活動的娛樂休息，這是從事勞動後身心調劑的過程，與勞動力再生產和必要勞動時間的補償相聯絡。　在19世紀早期的很多工廠裡，工人們根本沒有休息日，每週要工作84小時。直到一百多年前，人們一般每週要工作6天。而現在大部分國家正常的工作時間是每週5天。歐洲一些發達國家的工作時間甚至減少到4天半，法國人的工作時間僅是一週35小時。其實，如果獲得了一筆鉅額財產，很多人就不願再繼續工作。可見工作時間和經濟發展水平是有關係的。

其中的道理並不難理解。工作的目的是為了掙錢，而掙錢的目的是為了消費。掙錢越多，消費的可能性就越多。一個人如果不停地工作，他就沒有時間去做別的事，所以一個人用於工作的時間必定是有限的。為了說明人的工作時間如何決定。這裡說的工作，是以掙錢為目的的勞動。而在工作以外的時間，我們稱之為閒暇—也就是一個人可以按自己的喜好隨意支配的時間。

勞動與閒暇——增加工資所不能解決的問題（2）

西班牙有一句用來祝福朋友的話：“祝你擁有健康、財富和更多的閒暇。”英國著名政治家丘吉爾曾這樣描寫他的假日：“我度過了愉快的一個月，蓋了一間小屋，並口述了一本書。每天蓋200塊磚，寫2000個字……”可見閒暇是人們追求幸福的一個重要目標。人們為了獲得越來越多的閒暇，才努力地工作研究，發明出各種各樣的先進技術和裝置，用來代替人工。例如火車、飛機的發明，是為了節約交通運輸的時間；洗衣機、微波爐的發明，是為了節約洗衣服、做飯的時間；計算器、電腦的發明，是為了節約計算、書寫整理檔案的時間；各種起重機、塔吊、混凝土等等的發明，都是為了能節約人們的時間。在某種程度上說，人類科技進步和經濟發展的歷史就是人的閒暇不斷增多的過程。有些人的工作並不完全是為了掙錢。如果我們把出於興趣所做的工作也看作閒暇，那可以說人的生活目標就是追求越來越多的閒暇。但直到今天，我們中的大部分人都必須從事以掙錢為目的的工作，這種工作只是為了生計才去做的。一個人只能在工作和閒暇之間尋求某種平衡，以實現自己的最大滿足。

在工作時間很少的情況下，你從閒暇中得到的滿足也很小。想象一下，如果讓你整天閒著（工作時間為0），你會覺得很無聊，你從閒暇裡得到的滿足很小。如果讓你整天工作（工作時間為24小時），你一定很渴望得到閒暇，閒暇對你的效用很大。換句話說，工作時間越長，閒暇帶來的滿足越大。當你工作時間很短的時候，你不會覺得很累，而你得到的工資首先會用於最迫切需要的消費，所以你從中得到的滿足很大。隨著工作時間延長，你會覺得越來越厭煩，而且這時候你得到的工資會用來購買相對不重要的物品。所以隨著工作時間的延長，你得到的收益越來越小。

可見，勞動供給與閒暇的需求存在著反方向變化關係。為什麼會存在反方向的變化呢？為了分析方便，我們可以把工資視為閒暇的機會成本或是閒暇的價格