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賓兩人走進娛樂室，茶房端來紙牌——於是遊戲開始，當然錢是不賭的。

①　引自俄國作家格里的耶陀夫（1795…1829）的喜劇《聰明誤》（又譯《智慧的痛苦》第二幕第一場。

正當這種無害的活動進行的時候，瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜從拉松斯基伯爵夫人家裡回來了。

她一走進屋子，看見紙牌和呢面牌桌，便哈哈大笑起來。薩寧立刻從位子裡站起來，但她大聲說：“坐下玩吧。我馬上去換了衣服回來看您。”於是又消失了，衣服發出沙沙的響聲，邊走邊脫下手套。

她的確回來得很快。她脫去了自己華美的禮服而換上一件寬大的紫色綢短衫，掛著兩隻開口的袖子，一根粗線帶子束著她的腰部。

她坐到丈夫身邊，等他做了老K①，就對他說：“好了，胖子，你夠啦！（薩寧在聽到“胖子”兩個字時，驚奇地把目光投到她身上——可是她卻愉快地微笑一下，同樣把眼光瞟過去作為回答，並且把所有的酒窩兒都堆到了臉上。）你夠啦；我看你要睡覺了；來，親親手走吧，我要跟薩寧先生兩個人談談。”

①　老K即俄文中的дурак，意為傻瓜。這種遊戲相當於我們這裡一度流行過的打老K，輸掉的人被稱為дурак（杜拉克）。

“睡覺我倒不想，”波洛索夫從安樂椅裡笨重地一點點站起來說，“說走我就走，手也來親一親。”她把自己的手掌伸給他，卻不斂起笑容，也不停止繼續朝薩寧望著。

波洛索夫也抬眼看了他一下，就不辭而別地走了。

“來，說說吧，說吧，”瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜熱情地說，一下子把兩隻裸露的臂肘放到桌子上，不耐煩地用隻手的指甲摳著另一隻手的指甲，“聽說，您要結婚了，是嗎？”

瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜說完這句話，甚至把頭稍為傾向一邊，以更加專注、更加透視一切的眼神盯著薩寧的眼睛。

……

三十五

雖然薩寧並非社交新手，而且也見過世面，但是如果他不是從波洛索夫太太的放肆和隨便之中看到自己事情的好兆頭，那麼她待人的這種放肆態度也許一開始會叫薩寧難堪的。“對這位闊太太的任性脾氣得順著點兒。”薩寧暗自打定主意——所以他像她問他的時候一樣地無拘無束地回答她：

“是的，我正要結婚。”

“和誰？是外國人？”

“是的。”

“您是不久前才認識她的？在法蘭克福？”

“正是這樣。”

“那麼她是怎麼一個人呢？可以讓我知道嗎？”

“可以。她是糖果商的女兒。”

瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜睜大了眼睛，並且揚起了眉毛。

“這真太妙了，”她用遲疑的調子說，“這是奇蹟！我簡直認為像您這樣的青年人世界上找不出第二人。糖果商的女兒！”

“我看到，這件事使您奇怪，”薩寧有點自重地說，“可是第一，我根本不懷這樣的偏見……”

“第一，我一點兒也不感到奇怪，”瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜打斷他的話說，“偏見我也沒有。我自己就是一個莊稼人的女兒。嗯！怎麼，您相信了吧？我感到奇怪和興奮的是人就是不怕愛。您不是愛上了她嗎？”

“是的。”

“她很漂亮嗎？”

這後面的一個問題使薩寧感到有點討厭……但已無法迴避。

“瑪麗婭·尼珂拉耶芙娜，您知道，”他開始說，“不管是誰，總覺得情人的臉比別人漂亮；可是我的未婚妻——確實是美麗的。”

“當真？是什麼型的？義大利型的？古希臘型的？”

“是的，她的容貌十分端正。”