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的絨毛已開始出現磨損的跡象，尤其是鞋跟踐踏和靴刺不小心划著的地方，連那下面的線紋也快露出來了。

玫蘭妮急切地向每個士兵打聽艾希禮的訊息。蘇倫也剋制著經常探詢肯尼迪先生的情況。可是這些士兵誰也沒聽說過他們，同時也不想談失蹤的事。只要他們自己還活著就夠了，誰還高興去管成千上萬沒有標明姓氏的墳。

六月間的一個下午，所有塔拉農場的人都聚在後面走廊上，急切地看著波克將頭一個半熟的西瓜開啟，這時忽然他們聽見屋前車道上馬蹄踏著碎石的聲音，百里茜沒精打采地動身朝前門走去，其餘的人留在後面熱烈爭論，如果門外的來客又是一個士兵的話，究竟要不要把西瓜藏起來，或者留到晚餐時再吃。

玫蘭妮和卡琳在小聲嘀咕，說士兵也應當分給一份，可斯嘉麗在蘇倫和黑媽媽的支援下示意波克快去把西瓜藏起來。

“姑娘們！別傻了，實際上還不夠我們自己吃呢，要是外面還有兩三個餓急了計程車兵，我們大家連嘗一口的希望也沒有了，〃斯嘉麗說。

波克緊抱著那小西瓜站在那裡，不知究竟怎麼辦好，這時恰巧聽見百里茜在大聲喊叫。“斯嘉麗小姐！玫蘭妮小姐！快出來呀！我的上帝！〃

“那是誰呢？〃斯嘉麗驚叫道，一面從臺階上跳起來奔過堂直往外跑，玫蘭妮緊跟著她，別的人也隨即一鬨而出。

“是彼得大叔呢！皮蒂帕特小姐家的彼得大叔！〃他們一起向前面走廊上奔去，看見皮蒂姑媽家那那個頭髮花白的高個子老暴君，正在從一匹尾巴細長的老馬背上爬下來，老馬背上還捆著一塊皮褥當馬鞍呢。他那張寬寬的黑臉上，即有習慣的莊嚴也有看見老朋友的歡樂，兩相爭鬥，結果就使得他額頭皺成了幾道深溝，而他的嘴卻像沒牙的老獵狗似的咧開了。

人人都跑下臺階歡迎他，不管黑人白人都爭著跟他握手，提出問題，但是玫蘭妮的聲音比誰都響。

“姑媽沒生病吧，是嗎？”

“沒有，太太。只是有點不舒坦，感謝上帝！〃彼得回答說，先是嚴厲地看一眼玫蘭妮，接著看看斯嘉麗，這樣她們便忽然感到內疚，可是也不明白是什麼原因。“她不怎麼舒坦，但她對你們兩位年輕小姐很生氣，而且認真說起來，我也有氣。”

“怎麼，彼得大叔！究竟是什麼〃

“你們都休想為你們自己辯護。皮蒂小姐不是給你們寫過信，叫你們回去嗎？我不是看見她邊寫邊哭，可你們總是回信說這個老種植園事情太忙，回不去嗎？〃

“彼得大叔，不過〃“你們怎能把皮蒂小姐一個人丟開不管，讓她擔驚受怕呢？你們和我一樣很清楚，她從沒一個人生活過，從梅肯回來後就一直挪著兩隻小腳走來走去。她叫我來老實告訴你們，她真不明白你們怎麼在她最困難的時候把她給拋棄了。〃

“好，別說了！〃黑媽媽尖刻地說，在旁邊聽人家把塔拉叫做〃老種植園〃，她便再也按捺不住了。毫無疑問的，一個生長在城裡的黑人弄不清農場和種植園的區別。〃難道我沒有困難的時候了？我這裡就不需要斯嘉麗小姐和玫蘭妮小姐而且需要得厲害？皮蒂小姐要是真的需要，怎麼沒去請求她哥哥幫助呢？”彼得大叔狠狠地瞪了她一眼。

“我們已經多年不跟享利先生打交道了，何況我們現在已老得走不動了。〃他回過頭來看著幾位姑娘。她們正強忍著笑呢。〃你們年輕小姐們應當感到羞恥，把可憐的皮蒂小姐單獨丟在那裡。她的朋友半數都死了，另一半住在梅肯，加上亞特蘭大到處都是北方佬大兵和新放出來的下流黑人。〃兩位姑娘硬著頭皮儘量忍受著彼得大叔的譴責，可是一想到皮蒂姑媽會打發彼得來責備她們，並要把她們帶回亞特蘭大去，便覺得有點太過份，實在剋制不住了。她們不由得前俯後仰地大