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倒下，感到勝利即將在他手裡斷送。他看到最勇敢的人也躊躇不前，不禁毛骨悚然；他從一個死去計程車兵的僵硬的手中拔出一面三色旗，衝到橋上高聲呼喚：“士兵們！你們難道已經不再是洛迪②戰役中的英雄了嗎？”突然他發現有一個年輕的中尉軍官衝到他的面前，用身體擋住了他。

這決不是波拿巴所願意的，他要身先士卒；他原來想如果可能的話，他要一個人衝過去。

他拉住這個年輕人上衣的下襬，把他拖到後面。

“公民，”他說，“你只是箇中尉，而我是總司令，讓我走在前面。”

“完全正確，”年輕的中尉說。

於是他就跟隨在波拿巴後面，而不是衝在他前面。

黃昏時分，波拿巴獲悉兩師奧地利軍隊已經全部崩潰，看到他抓到了二千名俘虜，一面在計算著繳獲的大炮和旗幟，這時他想起了那個年輕的中尉，那個中尉在他以為前面只有死亡時出現在他前面。

“貝爾蒂埃，”他說，“下令要我的副官瓦朗斯替我把那個年輕的榴彈兵中尉找來，今天上午我曾經和他打過交道。”

“將軍，”貝爾蒂埃結結巴巴地說，“瓦朗斯受傷了。”

“是啊，今天我沒有見過他，受傷了，在哪兒受的傷？在戰場上嗎？”

①阿爾考爾：義大利阿爾博納河畔一小鎮，因拿破崙在此大敗奧地利軍隊而聞名於世。

②洛迪：義大利城市，一七九六年五月十日，波拿巴在此大敗奧地利軍隊。

“不是的，將軍；他昨天和人吵架，胸口被劍刺穿了。”

波拿巴皺起了眉頭。

“可是我身邊的人都知道，我是不喜歡決鬥的；一個士兵的血不是屬於他個人的，而是屬於法蘭西的。那麼下令叫穆依隆去找。”

“他被打死了，將軍。”

“那麼，叫埃利奧。”

“也被打死了。”

波拿巴從口袋裡掏出一塊手帕，在他汗流如注的額頭上擦了擦。

“那麼，您隨便命令哪一個去找吧，我一定要見到這個中尉。”

他已經不敢指定任何人了，生怕又聽到這句倒黴的話：“他被打死了。”

一刻鐘以後，年輕的中尉被帶進他的營帳。

油燈的光線很暗淡。

“過來，中尉。”波拿巴說。

年輕人向前走了三步，走進了油燈的光圈裡面。

“那麼，”波拿巴接著說，“今天上午想衝到我前面去的就是您？”

“這是因為我和人打了一個賭，將軍。”年輕的中尉高興地回答說。總司令聽到他的聲音不禁打了個哆嗦。

“那麼這次打賭因為我而輸掉了？”

“也許是，也許不是。”

“打的是什麼賭？”

“我打賭今天要被任命為上尉。”

“您贏了。”

“謝謝，將軍。”

年輕人衝上去彷彿要去握波拿巴的手；可是幾乎就在同時，他又突然向後退去。

燈光照亮他的面孔有一秒鐘時間；對總司令來說，這一秒鐘已經足夠對他面前的那張臉引起注意，就像他剛才注意到他的聲音一樣。

不論是他的臉還是他的聲音，總司令都不陌生。

他想了一會兒，可是想不起來。

“我認識您。”他說。

“有可能，將軍。”

“甚至是肯定的；不過，我記不起您的名字了。”

“您的業績，將軍，使人忘不了您的名字。”

“您是誰？”

“請問問瓦朗斯，將軍。”

波拿巴高興地叫了起來。