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士出去。他們平安無事，還打了兩隻海豹，把狗餵飽後，剩下的肉用爬犁拉回來。大家難得吃到新鮮肉，那些鹹肉、凍肉和罐頭早吃膩了。伽拉德為全體人員做了肉扒，大家都說比得上漢堡牛排了。

第三天，輪到少校，他邀上軍醫一塊兒出去。出於一種職業習慣，他走得比較遠，仔細考察了大詹姆斯峽灣和一個冰川。他想為氣象臺找個隱蔽的備用地址，防止〃北極一號〃被發現後不好轉移。很遺憾，什麼也沒找到。看來考爾德威小山和那個牛奶溫泉倒像是上天所賜。薩姆森地高而空曠，起伏的丘陵上覆蓋著厚厚的冰殼，從空中看去，清清楚楚，一覽無餘。只要一架B…17或者是英國的解放者式轟炸機就可以把氣象臺連鍋端掉。

打獵很成功，說明這一帶沒有人跡。少校用帶瞄準鏡的步槍打到一頭麝香牛，醫生打了兩隻雷鳥。四隻狗幾乎拖斷腳才把大半個牛拖回基地。這天，所有的人吃到了真正美味的牛排。

一週後，人們警戒的心開始鬆下來。到底是格陵蘭東北地區嘛，根本沒有人煙，何必自坐禁閉，也許比慢性自殺還可怕。

又過了幾天。大家就把那條15公里的界限丟到腦後去了。他們多少學會了一點辨認方位，膽子更大了，人人打獵都上了癮。有時他們到夏農島方向去，殺死十幾只海豹，完全是為了玩。

又輪到凱特爾和卡林了。他倆早就準備好彈藥、工具，不等天亮就頂著星光出發了。等他們走到離基地很遠的一個山岡上回頭一看時，氣象臺已經隱沒在淡淡的霧氣裡，彷彿和大地融為一體，什麼也找不出來了。

凱特爾他們兩人往南走，越過那個高高的山岡，前面展開了一大片遼闊的平原。平原一直延伸到南方的天邊，在朝陽下冰雪反射著刺眼的光芒。

卡林和凱特爾都是很好的滑雪運動員。他們拄著雪杖，倚著小丘的山勢飛快地滑行。狗隊拖著雪橇跟在他們屁股後頭。雪橇揚起茫茫的雪塵和冰碴，風在耳邊呼呼響。他們也學著赫伯特得意時的腔調：

〃克拉拉……克拉拉……克拉拉……〃

平原走完，他們又登上一個山丘。當他們爬到裸露出來的黑色風化巖山頂時，不由得驚奇地大叫出來！

離他們不遠有片海面的冰被風吹開了，數百隻海豹和海獅爬到冰田上曬太陽。它們深褐色光溜溜的面板，使自己變成一塊塊光滑的岩石，嵌入海潮和風堆砌的冰堆上。大多數海豹連動也不動，大概是在午睡。凱特爾空閒時曾向教授請教過海豹的分類學。他認出這裡面有毛皮最好的阿拉斯加海豹，它的軟長毛絨可以製作暖和的皮衣。還有衣衫斑斕的金錢海豹，它的毛皮上每個白圈外面都有一個黑圈，凱特爾想起柏林動物園中金錢豹就是這個花樣。最大批的是豎琴海豹，它們的光背上有明顯的黑色印記。十來頭海象夾在海豹中間，齜著長牙吼叫打鬧。卡林可沒有那麼大興致，他抄起一支衝鋒槍，把壓滿子彈的彈夾卡入槍身。

〃等一等！〃凱特爾攔住同夥。他也抄起一支有瞄準鏡的步槍，推了一把卡林，用手指著一塊白色的岩石。那塊岩石緩緩向前移動著，原來是一隻北極熊。

北極熊的皮毛和冰雪一樣潔白。在漫長的生存競爭中，幾乎所有的北極動物都不約而同地選擇了這種顏色。凱特爾向前爬著，接近白熊。熊正全神貫注地盯著馬上到口的海豹，一點兒也沒注意到有人。

白熊耐心地利用冰塊和冰堆越來越接近海豹。它伏下前爪，弓起後爪，準備撲上去進行致命的一擊。這當口，凱特爾上士的步槍響了。凱特爾上士的射擊技術比起他向女人獻殷勤的功夫可真差多了。50米距離上只打碎了熊爪前的一塊冰。白熊發現了人，吼叫著向凱特爾撲去。德國人看到它暴怒地張著血盆大口，露出鋒銳的尖牙，一下子慌得手足無措。