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戶外旅行能治好病，這是常識，容易被發現，也很可能，敢不敢冒個險呢？

他在雪地上不知走了多久，雙腳把他帶到瑪麗埃特的雪屋。他停下來，想了一會兒進去了。立刻，他發現油燈光下電報員的臉閃著紅光。他還從未見過，禁不住親了一口。

〃瑪麗埃特，你氣色好極了。〃

〃那是因為在雪地裡幹了活。〃

〃你覺得過去的生活還能夠忍受嗎？〃

〃從今天起，誰再阻擋我外出，我就請他把我殺了吧。我再也不蹲在屋裡過那種鬼日子。〃

〃沒有人攔你，你是自由的。〃

〃真的嗎？舅舅。〃這是自從那天夜裡以後她頭一次叫舅舅，過去的事彷彿非常遙遠。

〃真的。〃

〃那太好了！真的，太好了！我還沒有能好好看看北極呢！〃

〃會看夠的。問題是我一直擔心出事。〃

〃你不是說東海岸幾千平方公里才有一個人嗎？〃

〃是的，但有人就有發現的機率。〃

〃管他呢，發現就發現吧，反正也是死。〃

〃上帝呀！我想你是不想讓我們死的。出去吧，你告訴他們，要兩個人一起走。你們都沒在北極待過，不知道辨別方向，這樣一個人會不停地兜圈子，直到筋疲力盡死掉。〃

人們很快都被叫來了。少校簡要地講了一下他的新命令：〃可以到15公里以內的地方轉轉，高興的話，還可以打打獵，但要兩人同行。〃

他以為人們會歡呼起來，可是大家沉悶無聲，誰也不清楚散步和打獵是否會給大家帶來生機。

〃春天快來了，白天將越來越長。那時候一切都會好起來，一切的一切，從戰場上、海洋上到我們自己。〃

醫生走過來問：〃是否可以認為今天就能出去了？〃

〃是的，現在就能走，去溫泉，去小河甚至去大詹姆斯峽灣都行。但一天只許去兩個人，氣象臺要工作。〃

〃走吧，凱特爾，我什麼都不想，只想開兩槍。該死的地方，下次就是殺了我，我也不會再來了。〃

〃等你回德國拿到勳章後才覺得這日子沒白過。比起斯大林格勒的廢墟和阿拉曼的黃沙來，這裡算得上天堂了！〃

1943年的春天來得很遲。雖然太陽開始露出地平線，但氣溫依然停在零下20度，再也不肯回升。氣象臺的人們開始準備裝具：皮衣、槍彈、爬犁、狗、滑雪板和羅盤。其他東西都好辦，只是狗，六隻狗死了兩隻，剩下的也餓得皮包骨。

3月24日，氣象臺的第一批獵人出發去打獵，他們是瑪麗埃特和廚子。他們根本不會趕爬犁，笨手笨腳，真叫人笑掉大牙。就這麼走走停停，在山坡邊消失了，不久就聽到砰砰的槍聲。

他們很晚才回來，什麼也沒打著，但跑得滿面紅光。瑪麗埃特的頭髮披散下來，變得楚楚動人。她對來接她的凱特爾上士嫣然一笑：〃凱特爾上士，您替我發了電報嗎？〃

〃當然發了。〃凱特爾顯出騎士風度，他早就在長期的無聊生活中，學會了發電報和密碼。當然，也是為了能找個機會接近和討好小姐。

〃外面好玩嗎？〃

〃太好玩了！陽光、小山、冰凍的小河、冰川、狐狸，還有鳥。雪白的雷鳥，它的羽毛真漂亮，明天你去給我打一隻來。〃

整個晚上，電報員和廚子都在談論著格陵蘭的土地和天空，還有雪花、冰川、生物。在別的地方平淡無奇的東西，到這裡都是珍品。當然，北極那種超然世外的美景對任何人都有它特殊的魅力。赫伯特知道，再想把人們關起來已屬愚不可及，反正也是死，不如死個痛快，說不定運氣好呢。

第二天，凱特爾和卡林上