第2部分(第2/4 頁)

過忽必烈的汗位並不合法，而且當時蒙古人擴張過快，大帝國無法鞏固的統一，各汗國也受本地風俗習慣政治經濟力量的影響，各王子與軍官已失去無目的的不斷征伐之興趣，擴張行動沒有繼續下去。

歐洲人想象中的蒙哥汗受洗圖

忽必烈滅南宋，稱元朝皇帝，採取了許多政策來鞏固發展他的帝國，宗教政策即是其一。忽必烈不相信任何宗教掌握著絕對真理，他認為各種宗教都可以當作行政的工具。如果僧侶方丈修道士之流出任官吏，與他們同信仰的人民就容易治理。他在一二六五年接見馬可·波羅的父親和叔叔的時候，還央請他們轉告教皇，選派一百名有學問的修道士，幫助他管理這個日益壯大的帝國。

教皇錯失了這樣一個好機會，實在令人無法原諒。無論忽必烈出於何種動機，這即使不是一種德行的機會，也是一種智慧的機會。派遣一百位修道士到中國，一定會在如此廣大的領土上形成基督教的宗教形態。一百位受教育的人寄居中國，並在各個時期回到歐洲，一定可以改變人類事業的軌道。歐洲當時正從一種長久而野蠻的睡眠中甦醒過來（史稱文藝復興），而中國在許多領域已經有著高度的文明。馬可·波羅的到來是為了交換商品，而一百個有教養的人則是為了交換觀念。這種觀念的交換，更有益於整個人類。

難以置信的東方文明

當馬可·波羅到來時，中國的文明是怎樣的？它在什麼地方超過了歐洲呢？在這方面的第一位考察者是魯布魯乞，他以教皇使者的身份，先於馬可·波羅到達中國。在他的回憶中：“……一種出乎意料的情形是禮貌、文雅和恭敬中的親熱，這是他們社交上的特徵。在歐洲常見的爭鬧、打鬥和流血的事，這裡卻不會發生，即使在酩酊大醉中也是一樣的。忠厚是隨處可見的品質。他們的車子和其它財物既不用鎖，也無須看管，並沒有人會偷竊。他們的牲畜如果走失了，大家會幫著尋找，很快就能物歸原主。糧食雖然常見匱乏，但他們對於救濟貧民，卻十分慷慨。”忍耐的精神，在馬可·波羅的記載中也幾乎從每一頁都看得出來。各種宗教享有完全的自由，寺廟和教堂都豁免稅捐。

在馬可·波羅到達之前，有兩個舉世文明的工程奇蹟已經完成了，一個是萬里長城，另一個是京杭大運河。驛站制度使疆域內的陸路交通極為發達，城市的規模也相當可觀。馬可·波羅抵達杭州時，是這樣描寫的：“毫無疑問，該城是世界上最優美和最高貴的城市。”杭州的街道寬敞，有運河交通，又有石砌的溝渠排水，已經給這位威尼斯的觀光者以良好的印象了。而更讓他讚不絕口的則是中國的富庶表現於數量之龐大。不僅都會里市廛櫛比，而且鄉間也有無數的市鎮，為歐洲所無。單說杭州，十三世紀時人口已突破百萬大關了，而當時歐洲最大的城市，能有人口數萬，已經了不得了。

天文學的發達，也為馬可·波羅所注意，他記述說北京當時有五千多個星象家。他們造有一種觀象儀，上有星宿的符號、時間及其在全年的幾個方位。星象家依據星宿執行軌道由影象觀測氣候的變化。例如，什麼時候有雷電、暴風雨、地震等。當時，在郭守敬的倡議下，忽必烈批准了在北京修建“司天臺”，在全國修建了二十七個天文觀測站，大規模地進行天文觀測。郭守敬在此基礎上修訂了新曆法，即“授時歷”，與現行公曆——格利高裡歷相同，但比公曆的確立早三百年。

中國的各種藝術在當時已經相當成熟了。繪畫、雕刻、鑄銅、陶瓷和建築術都已經達到很高的程度。文學也大為流行，在此前一千多年，造紙術就產生了，活字印刷術也於一○四三年就發明出來，馬可·波羅已經能夠看到關於政治、經濟、哲學、宗教、軍事、音樂和其它各種書籍流行於世，而更讓其稱奇不已的紙幣已通行於這個國家的許多地區。