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自目睹的事實一樣真實可信。至於你說到的添枝加葉，那確實是添枝加葉，我喜歡這樣的內容。如果哪一篇演講寫得很好，我也不管它由誰來作，都要高高興興地讀下去。如果是出自休姆先生，或者羅伯遜博士的手筆，我很可能比讀卡拉克塔庫斯、阿格里科拉或者阿爾弗烈德大王的真實講話，還要興致勃勃。”

“你喜歡歷史！艾倫先生和我父親也是如此。我有兩個兄弟，他們也不討厭歷史。在我這個小小的親友圈圈裡就有這麼多例子，真是可觀啊！這樣一來，我就不再可憐寫歷史的人了。如果大家愛看他們的書，那當然很好。但是，我過去一直以為沒人愛看他們費那麼大功夫寫出的一部部鉅著。或者辛辛苦苦寫出來只是為了折磨那些少男少女，我總覺得這是一種苦命。雖然我現在知道他們這樣做是完全正確的。完全必要的，但是我過去經常感到奇怪，有人居然有勇氣坐下來特意幹這種事。”

“少男少女應該接受折磨、”亨利說道。“這是但凡對文明國度的人性多少有點了解的人所無法否認的。但是，我要為我們最傑出的歷史學家說幾句話：如果有人認為他們缺乏更加崇高的一目標。他們難免不感到氣憤。他們憑著自己的寫作方法和風格。完全有資格折磨那些最有理智的成年讀者，我使用‘折磨’這個動詞（我注意到這是你的措詞），拿它代替了‘教育’這個字眼，就算它們現在是同義詞吧。”

“你認為我把教育稱作折磨很荒謬，可是，假使你以前像我一樣，經常聽見可憐的孩子最初如何學習字母，然後如何學習拼寫，假使你看見他們整個上午如何愚不可及。臨了我那可憐的母親如何精疲力竭（就像我在家裡幾乎每天見到的那樣），你便會承認：折磨和教育有時是可以當作同義詞的。”

“很有可能。但是，歷史學家對於學習認字時的困難並不負有責任。他似乎不特別喜歡勤奮好學，刻苦鑽研、即便如此。你恐怕也得承認。為了一輩子能看書、受兩三年折磨還是十分花得來的。請想想。倘若不教人唸書，拉德克利夫夫人的作品常不是白寫了，甚至也許壓根兒寫不出來。”

凱瑟琳表示同意。她熱情洋溢地讚頌了那位夫人的功績，隨即便結束了這個話題、蒂爾。尼兄妹馬上談起了另一個話題，凱瑟琳對此無話可說。他們帶著繪畫行家的目光，觀賞著鄉間的景色，並且帶著真正的鑑賞力，熱切地斷定這裡可以作出畫來。凱瑟琳茫然不知所措。她對繪畫一竅不通——她對富有情趣的東西都一竅不通。她聚精會神地聽著，可是得不到什麼收穫，因為他們用的字眼簡直讓她莫名其妙。她能聽懂的一點點，卻似乎與她以前對繪畫所僅有的一些概念相矛盾。看來，從高山頂上似乎不能再取到好景了。清澈的藍天也不再象徵晴天了。她為自己的無知感到不勝羞愧——但是這種羞愧是不必要的。人們想要依依多情的時候。總應該表示自已知識淺薄才好。自恃淵博是無法滿足別人的虛榮心的，這是聰明人要力求避免的。特別是女人，如果她不幸地有點知識的話，應該儘可能地將其掩蓋起來。

一位姊妹作家，已經用神工妙筆闡述了姣美小姐天性愚笨的好處。對於她在這方面的論述，我只想為男人補充說一句公道話：雖然對於大部分比較輕浮的男人來說，女人的愚笨大大增添了她們的嫵媚，但是有一部分男人又太有理智，太有見識，對女人的希求也只是無知而已。可是凱瑟琳並不瞭解自己的長處，不知道一個美麗多情而又愚昧無知的姑娘，定能迷住一位聰明的小夥子，除非機緣特別不利。在目前情況下，她承認自己知識貧乏，痛恨自己知識貧乏，並且公開宣佈：她將不惜任何代價學會繪畫。於是，亨利馬上就給她講授什麼樣的景物可以構畫，他講授得一清二楚、凱瑟琳很快從亨利欣賞的東西里看到了美。凱瑟琳聽得十分認真，亨利對她也十分滿意，認為她有很高的天