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然審美力。他談到了近景、遠景、次遠景、旁襯景、配景法和光亮色彩。凱瑟琳是個大有希望的學生，當他們登上比琴崖頂峰時，她很有見地地說道，全巴思城不配採入風景畫。亨利對她的長進感到很高興，同時又怕一下子灌多了惹她發膩，便擱開了這個話題。他從一座嶙峋的山石和他假想長在山石近頂的一棵枯掉的櫟樹談起，很容易就談到—般的櫟樹——談到樹林，林場，荒地，王室領地和政府——不久就談到了政治，一談政治就很容易導致沉默。他對國事發表了一段簡短的議論之後，大家便陷入了沉默。後來這沉默讓凱瑟琳打破了，只聽她帶著嚴肅的口吻說道：“我聽說，倫敦馬上要出駭人聽聞的東西。”

這話主要是對蒂爾尼小姐說的，蒂爾尼小姐不覺大吃一驚，趕緊答道：“真的！什麼性質的？”

“這我可不知道，也不知道作者是誰。我只聽說，這要比我們迄今接觸到的任何東西都更可怕。”

“天哪！你能從哪兒聽來的呢？”

“我的一個特別要好的朋友昨天從倫敦來信說的。據說可怕極了。我想一定是謀殺一類的內容。”

“你說起來泰然自若的，讓人驚訝。不過我希望你的朋友是言過其實。如果這樣的陰謀事先透露出來，政府無疑會採取適當措施加以制止的。”

“政府，”亨利說道，儘量忍住笑，“既不願意也不敢幹預這種事情。兇殺是免不了的，有多少起政府也不會管。”

兩位小姐愣住了。亨利失聲笑了，接著說道：“喂、是讓我來幫助你們達到相互瞭解呢，還是由著你們自己去尋求解釋？不，我要崇高一些。我要證明自己是個男子漢，不僅憑藉清晰的頭腦，而且憑藉慷慨的心靈。我忍受不了某些男人，他們有時不屑於照顧女人的理解能力，不肯把話說得淺顯一些。也許女人的才智既不健全也不敏銳，既不健康也不敏捷。也許她們缺乏觀察力、辨別力、判斷力、熱情、天才和智慧。”

“莫蘭小姐，別聽他瞎說。還是請你給我說說這起可怕的騷動吧。”

“騷動！什麼騷動？”

“我親愛的埃麗諾，騷動只是你自己的想象。你胡思亂想的太不象話啦。莫蘭小姐所談論的，並不是什麼可怕的事，只不過是一本即將出版的新書，三卷十二開本，每卷二百七十六頁，一第，卷有個卷首插圖，畫著兩塊墓碑，一盞燈籠——你明白了吧？莫蘭小姐，你說得再明白不過了，可全叫我那傻妹子給誤解了。你談到倫敦會出現恐怖，任何有理性的人馬上就會意識到，這話只能是指巡迴圖書館的事，可我妹妹卻這麼理解，她立即設想到聖喬治廣場上聚集了三千名暴徒，襲擊英格蘭銀行，圍攻倫敦塔，倫敦街頭血流成河，第十二輕騎兵團是全國的希望所在，它的一個支隊從北安普敦召來鎮壓叛亂，英勇的弗雷德裡克·蒂爾尼上尉率領支隊衝鋒的當兒，樓上視窗飛下一塊磚頭，把他擊下馬來。請原諒她的愚昧。我妹妹的恐懼增加了女人的缺陷。不過一般說來、她倒絕不是個傻瓜。”

凱瑟琳板起了臉。“好啦，亨利．”蒂爾尼小姐說，“你已經幫助我們相互瞭解了，你還應該讓莫蘭小姐瞭解瞭解你，除非你想讓她認為你對妹妹極端粗魯，認為你對女人的普遍看法極端殘忍。莫蘭小姐並不習慣你的古怪行為。”

“我倒很願意讓她多瞭解瞭解我的古怪行為。”

“毫無疑問。可那並不能解釋眼下的問題。”

“那我該怎麼辦？”

“你知道你該怎麼辦。當著她的面，大大方方地表白一下你的性格。告訴她你十分尊重女人的理解力。”

“莫蘭小姐，我十分尊重天下所有女人的理解力，特別是那些碰巧和我