第50部分(第3/4 頁)

住的根本就不是同一個地方”

眾人都吃了一驚，陳氏忙問：“難道是有什麼地方出了差錯？”宮氏也道：“會不會是中人使詐？”唯有明鸞想了想：“這個跟頂我們家缺的人是不是一夥的？”

周合答道：“是不是一夥的不清楚，但府衙的人雖私下收受錢財，卻自有規矩，收了錢就得辦事，否則誰還敢找上門去？馬掌櫃方才遣了人去衙門打聽，才發現他那熟人被派往惠州府辦事去了，至少要到七日後方才迴轉，房子的事就轉託給了別人。”

宮氏馬上問：“難道這人是自知心虛，逃了？”

明鸞卻駁道：“我們家的事雖算不得什麼，卻也不是可以四處嚷嚷的，既然馬掌櫃敢託他熟人辦這件事，可見那人是信得過的，不可能拿了錢就走人，一定是有別的緣故”

陳氏連忙看向周合，周合嘆道：“鸞姐兒猜著了，馬掌櫃上那熟人家裡問過，才知道他是今天中午之前忽然接到差遣出城的，因為走得匆忙，只來得及跟家裡人說一聲，收拾了幾件衣裳就走了。他老婆臨時回了鄰街的孃家省親，得了信趕回來，都沒見著人。馬掌櫃仔細問了問時間，恰好是在左班頭他們押著親家老爺他們進府衙之後不久的事，只怕還不足半個時辰”

明鸞聽出幾分異狀：“難道……是因為有人知道我們家到了，所以臨時將我們打點好的人支開，好對祖父他們下手嗎？那他們一定還有後招”

周合點點頭：“確實很有可能。”

陳氏頓時六神無主，宮氏也慌了：“這可怎麼辦哪？好不容易熬到今日，卻又遇上這等變故，莫非真是天要亡我們章家？”說著說著便大哭起來。陳氏也跟著默默落淚。

明鸞不耐煩地看了宮氏一眼，站起身對周合道：“馬掌櫃現在在哪兒？他既然能打點好府衙的人，總不會只靠一個熟人吧？而且公文都下了，那知府必定是點了頭的，可見廣州府衙裡做手腳的一定不是知府只要不是知府，我們就還有希望”

周合遞給明鸞一個讚許的眼神，微笑道：“說得不錯。我方才問過陳大志了，雖然押送犯人的公文是由左四交上去的，但他跟在後面也對當時的情形略知一二，據說公文是知府身邊一位李師爺收的，後面打板子、入監等事也都是這位李師爺下的命令，甚至連章家人暫時未定衛所之事，也都是出自這位李師爺之口。我已經請馬掌櫃去打聽這位李師爺的底細了，想必不日便有訊息。”

明鸞鬆了口氣，忙笑著向他道謝：“多虧您了，周爺爺，不然我們一定會抓瞎的”

陳氏也含淚下拜：“一切就拜託周叔了。”宮氏也訕訕地跟著行禮。

“不敢，不敢，自當效命。”周合拱手微笑。

明鸞與陳氏、宮氏在茂元升後院匆匆吃了一頓飯，又帶了一籃子點心宵夜，在兩名夥計護送下回到住下。這時茂元升的人已經幫著將房子打掃乾淨了，破損的院牆也用木板補上，換了新木門，屋中一應用具被褥都置辦齊備，甚至連廚房門口的水缸裡也挑滿了乾淨的井水。周姨娘見天色已晚，便做了些簡單的飯菜，與玉翟、文虎一道吃了。明鸞她們進門時，正好遇見周姨娘在院子裡刷碗。

宮氏將帶回來的點心擺到桌面上，叫女兒來吃。玉翟卻說已經吃過了，躲在屋裡不肯出來。宮氏不悅，又不能對著女兒發火，便拿旁人來撒氣：“周掌櫃也真是的，方才說了半天的話，明明已經另行安排了住處，怎的還要我們繼續住在這等鬼地方？”她嫌棄地掃視周圍一眼：“簡直就是乞丐窩”

明鸞剛剛送了夥計們出門，回屋聽見這話，又見陳氏低頭喝茶，沒有駁回去的意思，撇了撇嘴，道：“二伯孃，有地方住就不錯了，如果不是周爺爺派人來幫忙，我們連乞丐窩都沒得住呢難道真要靠您和我母親兩個人收拾屋子？人總要有感恩的心才好