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「我當然知道。況且還有二階堂跟著，再說那個傢伙哪有可能丟下我們及他妹妹自己死掉。他絕對會回來的。」

斑鳩的聲音毫無任何一絲不安。

「現在我們該做的，就是在他回來之前設法活下去。振作一點。倘若你在這種地方死掉，他絕對會認為是自己的責任。所以就算用爬的也要活下去。」

看見小兔點了點頭，斑鳩這才露出一抹淡淡的微笑。

「反正啊，中隊不需要我們，而且又說我們可以自由行動，因此縱使不參加戰鬥也——」

「——你想得美。」

從斑鳩與小兔抱在一起的淋浴間隔壁傳出一陣聲音。

隔牆高度只到肩膀附近，不知幾時走到隔壁淋浴間開始淋浴的櫻花，其臉龐旋即映入兩人眼中。斑鳩發出了「嘖」的咂舌聲。

「……再怎麼不懂察言觀色也該有個限度吧。」

「在戰場上忙著性騷擾的你沒資格數落我……但不會看氣氛是我的本性，原諒我吧。」

「都到了這種時候，你可別再講什麼審問官職責所在之類的鬼話喔？受過那些苦頭，以及得知草薙他妹的事情之後，你還打算繼續當理事長的走狗嗎？」

面對斑鳩帶刺的這句發言，櫻花有點難過地垂下視線。

「我完全沒那種意思。現在的審問會絲毫不值得效忠，這點道理我遺是很清楚的。但既然有監視員跟著我們，那就無法任意行動。」

「……你是指霧谷對吧？」

「嗯。他跟草薙好像是老朋友的樣子，杉波你知道關於他的詳細情報嗎？」

經櫻花這麼一問，只見斑鳩撩高淋溼的頭髮輕輕嘆了口氣。

「他國中部時跟我讀同一班，草薙當然也是同班同學。個性嘛……我想想看，雖然很想說他只是個愛講大話的凡人，但實際上他算是那種試圖靠著努力按部就班地磨練平庸才華的型別吧。儘管有時會得意忘形，故意不提自己努力的過程，但表現還算優秀啦。」

「……不過自從模擬戰錦標賽的那場慘劇之後，他就性情大變了嗎……」

「決定性的轉變是從那起事件開始。但起碼在那之前，他並不是像現在這樣會隨意遷怒並傷害他人的傢伙。以往雖會沒來由地找草薙的碴，可是起初那兩人的感情其實是很要好的。」

「是這樣嗎……？真難以想像。」

櫻花回想起模擬戰錦標賽第二回合開打時，他把身為對手的哮批評得一無是處的光景，如此說道。

「草薙是個只能在劍術上力求精進，令人感到遺憾的天才；而霧谷大概就是個想盡辦法要克服樣樣不精通之弱點的凡人。無論是好是壞，他們兩個在國中時期都相當拚命，所以才很合得來吧。可是自從草薙個性產生轉變之後，霧谷就單方面地開始厭惡他。八成是對於變得輕易就能向他人低頭的草薙感到很不爽吧。話雖如此，從前的他也不是那種會如此殘忍地向草薙小妹痛下殺手的傢伙。」

在緬懷往事一般遙望著遠處的斑鳩旁邊，櫻花邊洗著頭邊微眯雙眼說道。

「為了替35試驗小隊報仇……嗎？」

「聽說志願成為藥師的吉水跟他是兒時玩伴。那麼他與噬魔聖物訂定契約，將治療能力分給吉水使用的傳聞是確有其事嗎？」

櫻花回想起京夜那雙充滿復仇怒火的眼神，同時動手關掉水龍頭。

「沒辦法拉攏霧谷加入我們這邊嗎？」

「……你喔，這話是講真的嗎？」

斑鳩驚訝地睜大雙眼注視著櫻花。櫻花則手扶下巴陳述自己的想法。

「既然他是理事長派來的眼線，那隻要拉攏他，我們就可以隨意行動了吧。倘若他的目的是報仇雪恨，那他就算留在理事