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“大概是吧！所以阮大鬍子很識相，車子到了西門，又折回頭，這是老天爺幫他的忙，下了雨，他推說風溼痛，趕緊回去了，否則準有他好看的。”

“可是這到底是他的棚子，我們用了可不好。”

蔡老闆笑道：“這個公子放心，誰不知道你侯公子是復社聞人，你家侯老爺又是東林前輩，怎麼樣也不會認為你跟阮鬍子是一黨的。”

朝宗剛想要開口。

蔡老闆又說道：“別說你侯公子了，就是我站在這兒，也沒人會認為我跟阮大鬍子有交情的，大家都知道我是最瞧不起他的人。”

“哦！蔡老闆眼他也有過節嗎？”

“我跟他私人倒是沒過節，只是為了他在天啟年間，陷害東林忠良六君子的事而恨他，魏忠賢垮了臺，他也倒了，著了一部燕子箋，自己拿錢刻了版，放在坊間賤價賣出，目的在沽名而已。”

朝宗點頭道：“這本傳奇我也讀過，文詞是不錯，用字細巧，綺麗豔靡，因字見人，可以知道他是個極為圓通而善小心的人。”

蔡老闆道：“可不是給公子說對了，這傢伙巧善逢迎，寡廉鮮恥到了極點，為了逢迎巴結，不擇手段，什麼事都做得出來，以前為了討好魏忠賢，陷害忠良，那些什麼壞主意，全是他想出來的。其實他跟別人毫無私隙，只是為了熱中而已，所以魏忠賢一倒，他也被革了職，上蘸是永不錄用。”

“這對一個熱中的人來說，已經夠重的了。”

蔡老闆嘆口氣道：“當今的朝廷可難說了，行事沒個主見的，也許過了幾年，又收回前論起復了。”

朝宗笑道：“上意多變，也未嘗不是好事，他若是執意固執，那六君子之後，東林黨人豈不是萬劫不復了？幸得皇帝善變，才使得閹黨伏誅，斯文抬頭。”

蔡老闆笑道：“侯公子究竟是讀通了書的人，不像我們這種死腦筋，居然沒想到這上面去。”

侯朝宗道：“執意固執本是好事，但要為人君者擇善而固執，才是天下之幸，否則還是多變的皇帝好，至少他不會被小人常把持，總要變到傾向忠良這一邊來，正氣乃又得伸張一下。”

“是！是！大家所希望的萬歲爺，自然是盼他能夠擇善固執。”

侯朝宗嘆道：“難！人人都望太平盛世，但太平盛世最難出好皇帝，因為那些從太子登基的皇帝，生在宮庭大內，從小就是在安逸中長大，自己沒有吃過苦，也不知道民間的疾苦，他們對是非善惡的看法，自然就與常人不同。”

“但是他可以多聽聽，多問問啊！”

“聽誰的去？那些臣廷多半是歌功頊德的居多，邊帥督撫，也都是報喜不報憂的居多，地方上小有動亂，他們根本不奏報，所以朝廷上接到的奏章，幾乎全是天下昇平，國內祥瑞迭生，在這種情形下，當皇帝的又從何知道天下事去，本朝只有開國的洪武爺，因為出身民間，還知道一點民隱，再者就是永樂爺，他是以皇叔藩主而入替，較有點作為。”

“可是一般讀書人，對這兩位先皇可並不太尊敬。”

侯朝宗道：“那是指他們行事的器度方面……好了！這些話不談了，給人聽見是要殺頭的。”

蔡老闆笑道：“侯公子，你放心好了，我這張嘴是最靠得住的，你也知道復社中有好幾位相公都住在我的店裡，他們高談闊論，評議當朝的得失，甚至於還直接指出萬歲爺的那件事做錯了，可是從沒漏出去半句。”

朝宗道：“那是在你店裡，可不比此地，需知隔牆有耳，再說，我們做老百姓的，也不該談論那些事。”

蔡老闆究竟是個生意人，較為怕事，聽朝宗那樣一說，也就止口不談了。

侯朝宗又道：“對了！蔡老闆，你講到你給阮鬍子難堪的亭，怎麼不談下去