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拿你當個知心朋友看待，這個總沒錯吧！”

“當然！承你侯公子看得起，不恥下交，我麻子是萬分感激，三生有幸。”

“朋友相交以誠，有句話你可得老實告訴我。”

柳麻子嘆了一口氣：“又來了，侯公子你不必開口，我準知道是那句話，你到底是不是麻子？”

“不錯，這回我可要聽老實話，可不准你再胡諂一道來唬弄人。”

柳麻子又嘆了口氣，道：“老實話聽起來最沒意思。”

“沒關係，你說好了，我們是對一個朋友多一番的瞭解，不是要聽你說書。”

柳麻子道：“我當然是麻子，我們柳家是坑人世家上起高曾五代，代代都是麻子，因此這個封號已是世襲，柳麻子若非麻子，就不是柳家子孫了。”

“可是，你的臉上卻沒有一點麻子。”

“那是家君之賜。”

“哦！令尊大人莫非發現了治麻之秘方？”

“要有那玩意我早就發財了，還來說書幹嘛？”

“這究竟是怎麼回事！你就快點說吧！”

柳麻子深深的吸了一口氣，道：“說起來慚愧，這是家門失德與子孫不宵，我柳氏一族，不但以麻子為世傳，而且也以說書為世家，頗享微名，只不過一代代傳下來，說書的本事沒見長進，那麻子卻每況愈下，竟是黃鼠狼生耗子，一窩不如一窩了。”

他吐句詼諧，表情滑稽，雖擺一副嘆息懊喪之態，卻已引得舉座忍俊不止。

夏允彝忍住了笑，道：“麻子我警告你，這兒的座上雖然是常見面的朋友，但有幾個卻一直對你畢恭畢敬的，像吳應箕吳相公、黃太沖黃公子，他們為人方正，始終都稱你為敬亭兄、敬亭先生，你開玩笑在我們的頭上沒有關係，若是把他們也扯下去，可就非朋友之道的了。”

這個招呼打下去，柳麻子微微地一震。

座上的吳次尾是有名的迂夫子，雖以性情相投跟自己接近，的確一直都以兄臺稱呼，而那位黃梨洲黃太沖，身列四公子之一，跟陳定生、侯朝宗俱為時下名士，為人卻木訥拘謹，在做學問上專治經史，品行方正，今天在座他連一句話都沒說，稱呼自己則以敬亭先生，十分恭敬。

他諂得一個絕妙的笑話，只是要佔點便宜，而且一網打盡，但是這兩個人，都是開不得玩笑的。

好在他才思敏捷，略一變通繼續地說道：“先君久盼無子，到了四十歲頭上，自分無望，以為是平時口齒過於尖刻，以致天怒以絕嗣為懲，也不存什麼指望了。誰知到了四十五那年，家慈也四十有二，居然老蚌生珠，有了身孕，這一來先君大喜過望，以為上天垂憐，把說書的生意也收了，以修口德來上報天恩。”

香君忍不住道：“這跟說書有什麼關係？”

柳麻子笑道：“說書本就是耍嘴皮子的行業，要想說得好，就必須損得巧，說書若不罵人，就如同燒菜不加佐料，清淡無味了，但是罵人要巧，這個巧字頗不容易把握住，先君這罵人的技巧的確可謂一時無兩，當時為了逞一時的口快，事後常感後悔，太傷口德，好不容易有了得子之兆，他老人家亦想為後人積點福。”

鄭妥娘道：“這下子可真積到了，他的那點口德全積到你身上來了。”

柳麻子也沒理她，含笑繼續說道：“他老人家歇了棚子幾個月，家母十月懷胎，受難期滿正趕上我要出去的那天，忽然來了兩個官差，一條鏈子把家父給鎖走了。”

明知他是胡說八道，但因他說得認真，大家不約而同的緊張起來。

香君忙問道：“他犯了什麼罪？”

柳麻子道：“先君說了大半輩子的書也不知道得罪了多少人，想要給他安一個罪名太容易，可是這一次卻是為了京中有