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&ldo;誰知道？&rdo;二夫人說，&ldo;反正我們二房一家全是女人，糟蹋女人的事情可幹不了。&rdo;

老夫人問：&ldo;老大媳婦，你可查過那老婆子的來歷？&rdo;

大夫人心裡緊張，面上卻不顯。搖搖頭說：&ldo;母親，我查她做什麼？不過是個不相干的腦袋不靈光的老虔婆。&rdo;

二夫人說：&ldo;倘若真是不相干的老虔婆，為什麼天天跑咱們府門口鬧呢？只怕有人是做賊心虛。&rdo;

大夫人怒極反笑，說：&ldo;好，我做賊心虛，那弟妹你呢？非要帶這個老虔婆進來，又安著什麼心？&rdo;

老夫人低喝一聲：&ldo;好了，都是一家人，怎麼說起來這些夾棍帶槍的話？&rdo;

兩位夫人都垂下眼眉，不說話，氣氛沉鬱。

屋子裡靜悄悄的，屋外的細碎說話聲便傳了進來。老夫人心裡窩著火，正無處發作，提高聲音不悅地說：&ldo;曼雲，誰在外頭說話？&rdo;

曼雲應聲進來，說：&ldo;是大夫人院子裡的寶麗，說是惠文長公主派人過來，大家也不知道該怎麼招呼？&rdo;

&ldo;惠文長公主？&rdo;老夫人十分詫異，與她可是素無往來。&ldo;她怎麼會派人過來？派的什麼人過來？&rdo;

大夫人和二夫人也是詫異地扭頭。

&ldo;說是個體面的媽媽，還帶著小丫鬟和公公。&rdo;

老夫人略作沉吟，果然地說：&ldo;老大媳婦，你先去招呼他們。&rdo;

這正合大夫人的意，應了一聲&ldo;是&rdo;，站起來，眼角掠過二夫人，閃過一絲得意與不屑。

二夫人恨得牙癢癢，卻也無可奈何，聽著她腳步聲穿堂過廳，漸漸遠去。

&ldo;老二媳婦，你也起來吧。&rdo;

二夫人起來，委委屈屈地擦拭著眼淚，一張圓臉淒風苦雨。

&ldo;你心裡的委曲我明白，此事我自有定奪。&rdo;老夫人看她臉上的妝也花了，一片紅一片白的，著實不雅，又說，&ldo;你先回去洗把臉吧。晚點，我會給你一個交待的。&rdo;

&ldo;是，母親。&rdo;

二夫人走後，老夫人歪倒在榻上，疲倦地閉上眼睛。一會兒聽的腳步聲細細碎碎地靠近，睜眼一看，是鄭嬤嬤來了。&ldo;你怎麼來了？&rdo;

&ldo;曼雲叫我來的，說是你累了，讓我陪你說會話。&rdo;鄭嬤嬤說著，伸手輕輕按著老夫人的肩膀。

老夫人舒服地閉上眼睛，沉默半晌，感嘆地說：&ldo;你也老了，手勁不如從前了。&rdo;

&ldo;老夫人嫌棄我了？&rdo;

老夫人深深地嘆口氣說：&ldo;哪裡嫌棄？巴不得陪著一輩子。到這個年齡，從前那些親友故交大半歸了黃土，每每想起，便覺得淒涼……&rdo;

&ldo;無端端地怎麼想起這個？&rdo;

&ldo;我累了，阿瑤，我真的累了，這幾十年，我先是當人家媳婦，看人家臉色。後來婆婆走了，老爺官也做大了，交遊滿天下，每年田宅收入大部分都用來養這些清客門人和歌ji琴師，還有那些姨娘們，去了一個又來一個，每個都是妖妖嬈嬈。如今我老了，還得看著小輩子勾心鬥角，爾詐我虞……&rdo;

鄭嬤嬤聽著不對勁，說：&ldo;怪不得曼雲找我來，今兒出了什麼事？&rdo;

&ldo;還能有什麼事？從前