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如此細心周到地為姑娘打點，莫非……少不得胡思亂想一會兒，忽的想起五姑娘馬上要定親的，所思所想頓時如同夢幻泡影般地碎了。轉眸看阮碧，此時她已摘掉帷帽，頭抵著竹簾看著窗外，眉間一絲怡然自得，不由惋惜地嘆口氣。這女人，憑你如何機智聰慧，憑你如何貌美如花，沒有一個好出身，都是白搭。

馬車往京城方向沒有走多久，後面又傳來一陣雷鳴般的馬蹄聲，跟著許茂豫和餘慶等六人風捲殘雲般地掠過。看著他們颯然遠去的風采，阮碧羨慕不已，暗暗下定決心，一定要把騎馬學會。馬在這個時代是最快的交通工具，駿馬可以日行千里夜行八百里，而單駕馬車最多日行三百里，雙駕的估計也就是五百里，至於走路大概一日百里。萬一將來遇到什麼緊急情況，不會騎馬太吃虧了。

暴雨過後，地面坑坑窪窪。車夫又是做生意的，只想著早點把阮碧等人送到目的地，好去招攬下一樁生意。因此駛的飛快，這一路顛簸自不在話下。好在離著京城不遠，到城門口，路上往來的行人漸漸多了起來，各種各樣的車輛牲畜充塞道路，馬車就慢了下來。

車外，馬嘶聲、騾叫聲、牛哞聲、羊咩聲、車夫的喝斥聲、小販的叫賣聲……喧雜異常。阮碧繞有興致地聽著、看著，雖然隔著竹簾子，不甚分明，卻也津津有味，這種踏踏實實的生活氣息在宅院深深的阮府是感受不到的。

過了狹窄的城門，就是大街，馬車又加快速度。城裡都是青石板路，一路吧噠吧噠，特別清脆，耗時一刻多鐘回到阮府。下了馬車，阮碧帶著劉嬤嬤和秀芝先到大夫人的院子，剛進院門，蹲在白石磯下逗貓玩的幾個小丫鬟站起來，七嘴八舌地嚷嚷著：&ldo;五姑娘回來了，五姑娘回來了。&rdo;

竹簾一動，寶珍出來，輕聲喝斥：&ldo;大呼小叫的作什麼！不知道有客人在嗎？&rdo;

小丫頭們諾諾地低下頭。

阮碧詫異地看看天空，看太陽應該快到午時四刻（12點），這個時候居然有客人？

寶珍轉眸看著阮碧，帶點笑意地說，&ldo;阿彌陀佛，五姑娘你總算回來了，昨日暴雨，大夫人可嚇壞了，今天一大早就打發人在城門口守著，姑娘方才可見著沒？&rdo;

阮碧說：&ldo;許是錯過了，不曾見著。&rdo;

寶珍&ldo;哦&rdo;了一聲，又說：&ldo;五姑娘，大夫人這會兒有客人在，你先去跟老夫人打聲招呼吧。&rdo;

阮碧點點頭，正要轉身離開，聽得屋裡傳來的&ldo;啪&rdo;的一聲‐‐多半是茶杯被摔碎。跟著傳來大夫人的怒罵聲：&ldo;……把這個不要臉的老閔婆給我趕出去。&rdo;

寶珍變了臉色，低聲說：&ldo;五姑娘，你快走吧。&rdo;

阮碧帶著劉嬤嬤秀芝趕緊往後院走，走到拐角處，稍微頓住腳。只見兩個膀大腰圓的嫂子和幾個小丫鬟揪著一個面生的老婆子從屋子裡出來，那老婆子五十出頭，滿臉橫肉，身上穿著一件簇新的褐色衫子，嘴裡鬼哭狼嚎著：&ldo;我可憐的閨女呀，你就白白地讓人糟蹋了，還有沒有天理，還有沒有皇法……&rdo;

大夫人出現在門口，氣急敗壞地說：&ldo;還不堵了她的嘴？&rdo;

其中一個小丫鬟慌不迭地解下汗巾往老婆子嘴巴里塞，誰想這老婆子甚是兇悍，竟然一口咬在她手上，小丫鬟&ldo;啊喲喲&rdo;地叫著。老婆子張開嘴，又乾嚎著：&ldo;……閨女呀，這一家都是黑心的，你咋就這麼