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其中有些學校是凱爾西上輩子耳熟能詳的。

也有另一些比如蘭斯特大學，比如東方大陸的幾所學校，是這個世界獨有的。

不論哪一種情況，能參與到大學學院的初建立立期，都是一份不可多得的經歷。

愛格伯特正提起此事，「班納特，我知道你有提前畢業的打算，但一直沒有聊過你將來的事業規劃。

哦！你的教授知道那恐怕與經濟學無關，但又是什麼呢？只是成為一個神探嗎？」

凱爾西微微點頭，卻又不只於此。

就聽愛格伯特說，「由己及人，我希望建立一套自己的經濟學理論為世人認可。當今世界範圍內尚未創立偵查學專業，所以我大膽猜測你也會想要普及一套規範的刑事調查標準。

如果我猜得對，那建議你不妨去紐約幫我搭把手。趁著年輕，多去外面闖一闖。」

「教授，您說得對。」

凱爾西知道提出較為完整的偵查理論體系絕非一朝一夕之事。

不僅要有專業的知識、過人的名望、相輔相成的大環境，也要有廣泛的人脈。那是一個長遠的目標，希望能在中年完成。

去紐約，參與到蘭斯特大學學院的建設中，是一份可遇而不可求的機會，最難得的是能廣結人脈。

凱爾西卻沒立即同意，先收下了厚厚的資料檔案，等元旦後再給回復。

告別愛格伯特，凱爾西去了第歐根尼俱樂部。

邁克羅夫特也沒讓她空手而回，不僅回贈了一盒糖果，順帶轉交了一封郵件。

郵件從哪裡來？

是美國。或許要問怎麼又是美國。

教授去了美國，保羅·古德曼也去了美國，現在愛格伯特也準備去美國。

這次的信又從美國而來。

只不過寄信人其實遙在義大利監獄。

瓊·斯帕達，三角交換毒殺案的兇手之一，斯帕達家族的最後一人病死在獄中。臨死前，她給美國的喬·史密斯教授寫了一封遺書。

喬·史密斯，正是凱爾西扮演的角色，經由邁克羅夫特佈置安排成了一個確實存在的身份。

這封遺書飄揚過海到了美國，再由美國轉送回英國。

回到家，凱爾西先拆開了一層套一層的信封。

她隱有預感，瓊的遺書或許能揭開一個謎底——當時的三角毒殺案引導者，斯沃博達為何輕易認罪，毫不反抗地進入了伊夫堡監獄服刑。

聖誕夜在大雪紛飛中過去。

12月25日。約克郡，克羅夫特莊園。

福爾摩斯一家三口用過早餐。

邁克羅夫特正在閱讀剛剛送來的早報，就聽他的母親說話了。

「飄雪的日子讓莊園更安靜了，這沒什麼不好，畢竟我並不喜歡喧鬧。」

老福爾摩斯夫人慢條斯理地說著，「正如也從不要求我的兒子們過尋常人的生活。哪怕我的大兒子成立了不說話俱樂部，二十九歲了還沉迷甜味。哪怕我的小兒子二十二歲，正式開始在與罪犯鬥智鬥勇的路上越走越遠。」

邁克羅夫特放下報紙，歇洛克放下茶杯，全都是洗耳恭聽的模樣，所以母親的後半段會說些什麼？

老福爾摩斯夫人笑著說，「但偶爾，莊園也需要些熱鬧；但偶爾，我對你們也有些期許。兩位先生請回憶一下，這些年你們居然沒有帶過一個朋友回來做客。

請別誤會，我已經不指望你們會和誰結婚，可是難道連一兩個摯友也沒有嗎？」

「那也太可憐了。」

老福爾摩斯夫人露出如此眼神，站起身去外賞雪。

臨走前對著兩個兒子說到，「我的聖誕願望，希望明年你們能給我一些小驚喜