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大火將睡夢裡的人活活燒死？

凱爾西與歇洛克交還一個眼神，這與彼得森子爵的噩夢很接近了。

再聯絡彼得森對夢境的描述，噩夢中的火災發生地並不華麗，而是有些簡陋。鄉野旅店不正符合子爵所謂的簡陋。

「分頭查。」

歇洛克認為兩邊都需一探究竟，不能只查火災旅店，說不定就有障眼法的流言。

「我去旅店。」

「我往北。」

兩人異口同聲，第一時間都選去探一探惡魔之火的成因。

話一出口，面面相視，皆等對方換一個方向。

凱爾西最終先退一步，「好吧，投幣決定。三局兩勝，誰拋的人頭一面多，誰就往北。」

「這個主意不錯。」歇洛克卻話鋒一轉，「不過要改一改規則。讓店主拋，我們隔著一扇門猜。三局兩勝，誰猜得準確就誰往北。」

歇洛克早已聽雷斯垂德說過賭場見聞，他怎麼可能毫無準備地與凱爾西賭，不等於趕著上找輸？

凱爾西回以微笑，瞧瞧，這就是被盛名所累。

結果總有一人如願，而另一人改變了方向。

凱爾西奔赴了南邊的格爾芬村的教堂。

夕陽斜照，卻聽教堂裡傳來一陣嘈雜聲，夾雜著人們的議論與抽泣聲。

「大家也別太傷心了，上帝召回了阿布力牧師。」

一個蒼老的聲音哽咽地說，「這是主仁慈的決定，不願阿布力牧師在人間繼續保守病痛之苦。」

阿布力？

這不是傳說中與地獄三頭犬搏鬥的牧師？他竟然死了？

凱爾西加快腳步進入殿內，立即找人問清狀況，自稱是牧師在外佈道時的故交之子。

「敢問老先生，阿布力牧師怎麼會突然去世？不久前，家父還接到他的信，聽他說在格爾芬村的景色宜人，村民和善，邀請家父有空務必遊玩一番。」

哽咽的老人抹去眼淚，聽到凱爾西對格爾芬村認同的語氣，又見其臉上的不可置信，壓根沒多想其他。

「先生也請節哀。你有所不知，阿布力牧師的身體自從勇鬥惡犬後就不太好。這些憂心的事，他從來不與人抱怨。」

老人表示阿布力一貫和善，且不對外表露他的痛苦。「平時見到村裡人，也是關心我們的生活。

要不是村裡人有看到他進出藥鋪，真不知他一直身體不適，恐怕從未寫信告訴你的父親。」

阿布力已經五十五歲了。

這個年紀已經是一腳踏入棺材，指不定哪一天就死了，所以才說五十二歲的彼得森生龍活虎，活得有夠年輕。

老人斷斷續續說起阿布力牧師。

阿布力做牧師已有二十多年，一向仁慈和善，聆聽開導人們的苦悶憂愁。

在肯特郡的這一教區任職十年，與村裡的關係一直十分融洽。村民也知道他的身體不好，這幾年一直吃藥，但沒想到人真有死的一天。

凱爾西若有所思，聽老人說村民正幫忙安排阿布力的入葬後事。「我能去後室，再見阿布力牧師一面嗎？」

「當然可以，請隨我來。」

老人引著凱爾西走向教堂內室。

阿布力死在臥室床上，屍體尚未移動。

不過，因為村民的進進出出，室內已經有些凌亂，死亡現場已被破壞。

凱爾西迅速環視，這是一間很簡潔樸素的臥室。僅有書架、書桌、衣櫃等傢俱，沒有多餘的奢華佈置。

來到床邊，阿布力的死狀卻不安詳。

他的面部肌肉稍有扭曲，露在外的雙手也緊緊呈握拳狀。湊近一點，就聞到他嘴裡有一股特別的金屬味道。

凱