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「中毒死的。」

歇洛克將死老鼠與指骨都帶了下來，「按照屋頂夾層的環境，以這種腐爛程度，老鼠死了有十幾年。它們邊上還有一些昆蟲殘跡，從死亡數量與形態上看，同樣是被毒死的。」

「很好，老鼠在屋頂裡做窩，它們找到好吃的手指，將其叼回老巢。吃了被毒死，還連累了分解屍體的蟲子。」

凱爾西好奇人類的指骨怎麼出現在夾層，「人指從哪裡來的？」

之前就有疑問，分屍人盜走那麼多屍體與殘肢，是怎麼處理的？

此刻，抬頭看向作坊後側的煙囪。

煙囪連線著瓷窯，而燒窯時的高溫足以焚化了屍體。

兩人小跑向瓷窯。

凱爾西拽開窯門，點亮火把，只看到一洞的灰燼。再怎麼以木棍翻動，除了積灰還是積灰。

「斯托克的天空滿布灰霧，城裡人早就對煙囪裡冒出黑煙習以為常。」

凱爾西仰頭看去，生活在這裡的人習慣了灰濛濛的一切。「恐怕沒人會去辨別。瓷窯裡燒的是瓷，還是其他。」

如果燒的不是瓷，而是人類的屍體。

它就留下一洞骨灰，卻和往日燒瓷殘灰融在一起，再也分辨不出究竟。

高溫之下，一切線索都成為灰燼。

「分頭找，倒要看看他是否真的滴水不漏。」

歇洛克將老鼠屍與指骨存好，不相信兇手能無懈可擊地抹去犯罪證據。

一個小時，兩人將破作坊翻了底朝天。

作坊裡值錢的東西都已經被拆空，一張完整的桌椅都沒留下。

或許該感謝鬧鬼詛咒，沒有流浪漢以此為居所。雖然整體上積灰重重，但沒有被當做隨意棄物的垃圾場，給搜查工作減輕了負擔。

那有什麼發現？

兩人再大廳碰頭，手裡各執一物。

凱爾西鑽到了斷腿的床底，在角落裡發現了一個巴掌大的瓷瓶。小瓶子以青花為紋，但大量的黑疵斑點，嚴重破化了美感。

「是明瓷，一件瑕疵品。用了蘇麻離青，火候不當沒燒出艷色，反讓含鐵量過高後，出現了大片的黑斑。」

小瓶的瓶口還裂缺了一塊。

在不懂行的人看來有些醜，著實難以聯絡它來自四百多年前的東方，是貨真價實的古董。

「本來應該是藥瓶，但裡面只塞了一片碎紙。」

凱爾西在角落裡發現瓷瓶就覺得奇怪，主人弄掉了此物居然沒撿回去。小瓶子內壁附著了一層藥物殘留，但不見藥丸，而有揉皺的紙片。「你看看，能認出屬於哪份報紙嗎？它的時間有些巧合。」

攤開紙片，還不及半個手掌大。

僅顯示了日期與一行小字，絕大多數人根本無從判斷來源。

「1852年7月3日」

下附一行葡萄牙文小字：「onde a terraacaba e o ar ea」

只是值得注意的是，赫爾曼死前的兩年，壓上重金的一批貴貨被海上風浪淹沒，正是在1852年的夏夜。

歇洛克接過紙片，在旁人眼裡難辨來源的報紙紙片，他一眼便知出處。

「「陸止於此、海始於斯」，這是《羅卡角海報》的標語。十四年前停辦，此前一直在葡萄牙發行，報導大西洋以及東方海事。

《羅卡角海報》把日期與標語，印在頭版的正中三分之一位置。它不是隨便一撕，而是有意放進小瓶中。」

說著，歇洛克攤開摺疊牛皮紙，「看看，在通往瓷窯的走廊門底發現的。」

此前，歇洛克趴到地面，拿放大鏡一寸寸地找，沒有錯漏木門下側磕碰痕跡。就在門底被磕碰位置，有頭髮與衣物拉絲被