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慕容廆踱到那屏風之前，捋髯望著那慕容與段國、宇文、高句麗諸國的地圖，臉現憂鬱之色，道：「我慕容民望雖隆，但終究處身虎狼穴中——北有宇文虎視眈眈，西有段國狼子野心，南有高句麗年年用兵。慕容雖有沃土良川，他日難免沒有喪國之辱啊……」一言及此，仰臉長嘆。

慕容焉起身行禮，踱到那十二折地圖之前，仰而觀之，道：「大王雖得萬民景仰，卻居安思危，實乃慕容之幸……」他微微一頓，復道：「我慕容雖然為困獸之局，但也是魚觸網破之局。」

慕容廆聞言覷然，轉首道：「慕容焉，你此話定有所指，何為魚觸網破？」

慕容焉頷首，道：「魚入網中，本來已是繳中之物，沒有生機，但網收得太緊，反而易破，撒網者作繭自縛，自食其果。」

「這話怎麼講？」

慕容焉道：「我慕容雖然在三國重圍之中，猶如網中之魚。但三國不是一國，其心必異。他們的重圍看似鐵桶一般，其實國與國間必有間隔疏虞，以至於行動不能首尾一致，還要相互抵防，景況比我慕容也好不了多少。而且我西北有好城、遼水之險，南有山川阻隔，其形勢好比當年的秦與六國，只要經過一段真正的修養生息，實力雄厚之時，他們三國自然不足掛齒。」

慕容廆聞言，拊掌叫好，道：「焉少卿所言真是字字珠磯，正能解我心中疑惑，實在是高論。」

慕容焉連道「不敢」，復道：「如此一來，三國的優勢反而成了他們的拖累，將來有一日他們若是亡國了，怕也是因為這一點……」

慕容廆暗自高興，但突然想到了一件事，道：「但眼下那平州刺史、東夷校尉崔毖卻一心要聯合三國，欲圖滅我慕容而後快，縱是我慕容廆能等，但三國卻不會給我機會。」

慕容焉沉吟良久，道：「我慕容東有山川之險，西邊的段國縱是出兵，只要迎敵即可。但高句麗與宇文一在西北，一在東南，和我慕容連在一線的兩端，若是他們同時用兵，我慕容首尾兩端，分兵抗拒，必然首尾難顧，最是危險……」

慕容廆聞言，也不禁猛地大駭，這確實是個棘手的問題，望著慕容焉靜候下文。慕容焉思索良久，終於沒能想出半點頭緒，苦苦皺眉。

正在這時，內書房外有一侍女請求面王，門口侍衛見他是端淑王后的近侍，不敢怠慢，急忙通秉，慕容廆命那侍女進來一問，卻是王后聽說慕容焉在此，想是也聽說過他的大名，邀國君和他一起到崇凝宮共同進膳。慕容廆看了銅漏一眼，也不覺一笑，道：「焉少卿，你看我們傾談良久，卻已到了午膳之時，端淑夫人既然要見你，你就隨我到後宮一同進膳吧。」

慕容焉不好推辭，只得躬身應命。當下，慕容廆與他在眾侍衛的陪同之下，果然到了後宮。一進崇凝宮，但覺裡面裝飾的非常樸素，與其他的妃宮迥然不同。宮內雖然也植花草，但卻青素，不是普通的大紅大紫，由此足見這位端淑夫人定然是個簡潔之人，但這種情況在古代的後宮是絕少見，但據說這端淑夫人是最受國君寵愛的夫人，也是三公子慕容元真的生身母親。

那侍女領他們進了御膳堂，但見裡面佈置清雅，素白的壁幃不飾書畫。大廳中間，設有桌案軟座，卻並不是很大，按這桌案的尺寸，一席也上不了許多道菜，絕然不同，若是換了其它妃子，必然眾婢侍列，麗服藻飾，遍置甲煎粉、沈香之屬，饌食豐盛。但由此也足見此舍主夫乃是個節儉素潔之人，這一點令慕容焉很訝異，不知這位端淑夫人究竟是何樣人，卻又為何邀自己同來進食。

二人方到廳中，一位中年女人突然出來迎接，忙要行禮，卻被慕容廆一把攙住。慕容焉知是夫人，急忙深施一禮，拜見夫人。這女人不時別人，正是端淑夫人。但見她身穿一襲素白的衣服，鑲蘭披肩，身材窈