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”

“X知道她有一幅普雷斯科特的畫，他想要，可是買不起。”

“沒錯。”薩克斯對著證據示意圖點點頭，“然後他潛入亞瑟家，看到他吃的品客薯片，用的埃奇蘆薈剃鬚膏、TruGro化肥和芝加哥刀具，就偷了一些來捏造證據。他知道亞瑟穿什麼樣式的鞋，這樣就能留下鞋印。然後又用亞瑟的鐵鏟從州立公園挖了一些泥土……

“我們再想想5月12日發生的事。X想方設法得知，亞瑟每個星期四都會早早下班，去一個荒涼的公園裡跑步，所以他沒有不在犯罪現場的證明。他闖入受害人的公寓，殺了她，偷走了油畫，用投幣電話舉報說他聽到了慘叫聲，看到一名男子拿著畫上了車，看上去和亞瑟的車很像，還說出了部分車牌號。然後他前往遠在新澤西的亞瑟的家裡，留下了血跡、泥土、毛巾和鐵鏟。”

電話響了，來電的是亞瑟的辯護律師。他把助理檢察官的解釋完全複述了一遍，聽起來他心煩意亂。他沒有提供任何有用的資訊，倒是幾次勸他們說服亞瑟接受辯訴交易。他說：“他們會讓他翻不了身。你們幫幫他。我給他爭取15年。”

“那會把他毀了的。”萊姆說。

“要是判無期徒刑，那才是把他毀了呢。”

萊姆冷冷地說了聲再見，就結束通話了電話。他繼續盯著證據板。

這時一個念頭閃過。

“萊姆，你在看什麼？”薩克斯看到他仰望著天花板。

“我想也許他之前就幹過這樣的事。”

“什麼意思？”

“假設作案的目的或動機是偷那幅油畫，呃，這根本不是一次得手。這不是一幅雷諾阿的畫，賣個1000萬美元后，從此洗手不幹。整件事感覺像是冒險行為。兇手偶然發現了一個逃脫罪名的好方法，他會一直繼續下去，直到被人阻止。”

“嗯，有道理。那麼我們應該看看有沒有其他盜畫的案子。”

“不，他為什麼只偷畫呢？可以是任何東西。但是要有一個共同點。”

薩克斯皺起眉頭，然後說：“謀殺。”

“完全正確。既然罪犯陷害了別人，他就不得不殺了受害人，不然會被認出來。給負責謀殺案的人打個電話，有必要的話就往家裡打。我們要尋找同樣的犯罪模式：一個潛藏的罪行，可能是盜竊案，受害者被殺，有很多間接證據。”

“還有可能是被捏造的DNA聯絡。”

“很好。”他說，一想到他們也許會有所突破，他就興奮起來，“如果他依法炮製的話，總會有個匿名的目擊者給911打電話，提供具體的確認資訊。”

她走到實驗室角落裡的桌子前，坐下來打電話。

萊姆往後仰著頭靠在輪椅上，注視著正在打電話的女友。他注意到她的拇指甲縫裡有一道幹了的血痕，被紅色直髮半掩著的耳朵上隱約可見一塊傷疤。這是薩克斯的經常性動作——撓頭皮，咬指甲，在身上留下一些小傷小疤。這既是習慣使然，也是壓力所迫。

她點著頭，做記錄時，眼神顯得很專注。他的心跳加快了（雖然他感覺不到心跳）。她得到了有價值的資訊。鋼筆沒水了，她把它甩到地上，立刻抽出了另一支鋼筆，就像她在實戰射擊比賽中迅速拔出手槍一樣。

10分鐘後，她結束通話了電話。

“嘿，萊姆，有啦。”她坐在他身旁的柳條椅裡，“我剛和燧發槍通了話。”

“啊，這個人選得好。”

約瑟夫·弗林提克的綽號有意無意地讓人想到了那種舊式的手槍。萊姆剛入行時，他就已經是一名兇殺案偵探了。在他漫長的偵探生涯裡，這個急性子的老傢伙幾乎對紐約市所有的謀殺案都瞭如指掌，對紐約市周邊發生的很多案子也非常熟悉。像弗