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·泥土的成分與克林頓州立公園的土質一致

亞瑟·萊姆的住宅：

·埃奇蘆薈剃鬚啫喱，與原始犯罪現場發現的相關

·無脂，烤肉味品客薯片

·TruGro化肥（車庫）

·帶有泥土的鐵鏟，與克林頓州立公園的土質類似（車庫）

·芝加哥刀具牌匕首，中等型號

·奧爾頓EZ…Walk的鞋印，10。5碼，鞋底與原始犯罪現場發現的類似 ·波士頓的威爾考克斯畫廊和卡梅爾的安德森·比林斯美術館傳送的直郵廣告傳單，介紹哈維·普雷斯科特的畫展 ·護手牌乳膠手套，橡膠成分與原始犯罪現場發現的橡膠微粒類似（車庫）

“嘿，萊姆，還真像是有罪呢！”薩克斯退後幾步，一手叉著腰說。

“還使用預付費手機？還提到了‘亞瑟’。但是沒有他的住址和工作地址。這些是有婚外戀之嫌……還有別的細節嗎？”

“沒有，只有照片了。”

“把照片粘起來。”他一邊吩咐，一邊瀏覽著示意圖。他為沒能親自勘查現場感到遺憾。更確切地說，是像他們經常做的那樣，由艾米莉亞·薩克斯代理，透過她攜帶的麥克風/頭戴式耳機或高畫質晰度攝像機聯絡。乍一看這次犯罪現場調查工作似乎合格，但是並不出色。沒有非犯罪現場房間的照片。還有，那把匕首……他看到在床下發現的、沾著血跡的兇器的照片。一位警員拉起了床單防塵罩的一角，以便拍得更清晰些。如果放下防塵罩，是不是就看不到了？也就是說罪犯倉皇逃逸時忘了拿，這也在情理之中。還是罪犯有意留下來捏造證據？

有一張照片拍的是地上的包裝紙。他仔細地察看著。顯然，普雷斯科特的那幅畫是有包裝的。

“有點不對勁。”他低聲說。

站在白色書寫板旁的薩克斯望了他一眼。

“那幅畫。”他繼續說。

“怎麼了？”

“拉格朗日說有兩個動機。其一，亞瑟偷這幅畫只是個幌子，他是想殺了愛麗絲，把她擺脫掉。”

“對。”

萊姆接著說：“可是，為了讓謀殺看上去像是入室搶劫後的附帶行為，一個聰明的罪犯不會從公寓裡偷走一樣可能和他有牽連的東西。別忘了，亞瑟自己也有過一幅普雷斯科特的畫，而且還收到過介紹那些畫的廣告郵件。”

“你說得對，萊姆，可這沒什麼意義。”

“又說什麼他很想得到那幅畫，可是買不起。他要是趁著畫的主人白天上班之機，入室盜竊後用車運走，遠比把她殺了來得容易，也要安全得多。”他堂兄的表現也讓他困惑不已，雖說這並不是他判斷一個人是否有罪的重要依據，“也許他真是無辜的，而不是裝出一副無辜的樣子。你剛才說‘真像是有罪’？不，是太像有罪了。”

他暗想，我們假定他沒有殺人。如果不是他殺的，那推論就值得深思了，因為這不再像認錯了人那麼簡單；證據太相似了——他的車裡有她的血跡就是確證。不，假如亞瑟是無辜的，那栽贓他的人一定是費盡了心機。

“我覺得他是被人陷害的。”

“為什麼？”

他沉吟：“我們先不考慮動機，現在的問題是怎樣殺的人。要回答這個問題，就要知道是誰幹的。慢慢地我們會知道是為什麼，但這不是我們要考慮的首要問題。我們假定一個名叫X先生的人殺了愛麗絲·桑德森，偷走了那幅畫，然後陷害了亞瑟。薩克斯，你說他怎樣才會得逞？”

她的關節炎又犯了。她坐下來時，疼得直咧嘴。她沉思了片刻，然後說：“X跟蹤著亞瑟和愛麗絲。他知道他們都對藝術感興趣，就設法讓他們在畫廊見了面，獲取了他們的身份資訊。