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未必就要做姑娘的生意。店中今日當真是有事，我不過是好意出來提點一句，叫姑娘少走幾步路罷了。我們今兒不做買賣，姑娘竟要強買不成？姑娘既說道理，這世間可有強買強賣的道理？！”那陸紅姐聞聲更怒，兩個言來語去就在門上拌起嘴來了。

恰在此時，夏春朝尋將過來，見小姑正在店門前同人吵嘴，連忙上前問道：“妹妹何事吵嚷？”陸紅姐見嫂子過來，忽然心生委屈，便添油加醋的說了一遍，又道：“他們不做生意也罷了，卻渾賴我要強買強賣，說的話好不難聽。”那夥計見她避重就輕，顛倒是非，滿心窩火。正欲出言反駁，裡面卻又走出一人來，出聲問道：“吉祥，何故在門前嚷亂？”那名喚吉祥的夥計見東家出來，才要分辨一番，那人卻望著夏春朝滿面驚喜道：“夏妹妹？！”

相邀

夏春朝聞聲抬頭，眼見來人不由微怔，旋即點頭淡淡應道：“沈公子。”轉而向陸紅姐道：“這是和祥莊的現任東家，沈長予沈公子。”那名喚沈長予之人，聽了夏春朝的言語，微微一頓，便也微笑改口道：“陸夫人。”

陸紅姐打量來人，只見他身材高挑挺拔，面若冠玉，眼泛桃花。大約二十出頭的年紀，外罩玉色綢緞大氅，內穿一件水色深衣，腰束玉帶，其上掛著一枚玉牌。面含淺笑，眼若有情，一身的衣裝襯得他溫潤如玉，氣韻若水。

這陸紅姐縱然性情潑辣，卻終究仍是個雲英未嫁的姑娘，乍見了這樣一個俊秀男子，不由粉面發紅，羞慚無言。又聽他同夏春朝的言語，不覺微微納罕，扯了扯夏春朝的衣袖，低聲問道：“嫂子，原來你們認識的？”夏春朝微微點頭，卻只是默不作聲。

那沈長予步下階來，望著夏春朝微笑道：“自打陸夫人出閣，一向少見了。二位今日過來，可是來下顧小店生意的？”夏春朝尚未答話，陸紅姐便搶著說道：“正是，嫂子說要買些水晶月餅回去與母親、祖母吃，誰知來了這裡，你們卻又不做生意。我家祖母並母親都極愛吃你家的點心，叫人好不失望！”夏春朝見她當面說出，只得說道：“盤庫算賬也是生意人家常有的事，既然貴店今日不方便，我們改日再來。”言畢，屈身作福，就要告辭。

那沈長予卻朗聲笑道：“原是這樣，若是旁人，倒也罷了。但既是陸夫人前來，平日小店又多得二位關照，我怎好叫二位空手而歸？不如請兩位暫且到店中小坐，在下令店裡師傅與二位現做就是了。”夏春朝心中過意不去，又因往日一些緣故，不願同他多有糾葛，便道：“這叫人怎麼好意思？沈公子既然今日盤賬，店中必定忙碌，我們還是不與公子添麻煩了，改日再來。”

沈長予上前一步，望著她說道：“我店裡便有現成的食材，二位買點心不過三五斤就罷了，隨意便可做得，又有何麻煩？何況，我盤賬也將告完畢，就要閒下來了。”夏春朝還待再說，那陸紅姐已然搶聲道：“人家這等好意，嫂子就莫要執意推拒了。咱們就去坐坐，又不是孤身一人，還有寶兒也在，又怕怎的？”

夏春朝見這二人執意如此，倒也不好力推不去，只得點頭應了。

當下，這姑嫂二人攜著丫頭寶兒進得店中，果見和祥莊掌櫃並幾個夥計正在桌邊核算賬目。眾人見東家進來，連忙起身迎上前來。沈長予吩咐了幾句，便將三女引進一處靜室。沈家下人送上茶食果盤，眾人落座說話。

陸紅姐四下張望這屋子，只見此處窗明几淨，書瓶滿架，劍爐齊整，收拾的極是清淨雅緻，料來是與沈長予充作書房之處。她打量了一回，又看向沈長予，正巧見他手捧茶碗，垂首啜茗，一舉一動莫不溫雅。她心中一熱，急欲同他搭話，卻又不知如何張口，便望著夏春朝。

豈料，夏春朝自落座之後，便一字不發，只吃了兩口茶便將茶盞子端在手上，無情無緒的坐著出神。