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次英進門之前她胸腔裡歡樂的泡沫一下子癟了，崩了，消失了。代替的，是一腔的焦慮與恐慌：“這個工程太大，責任太重，次英，恐怕我承擔不了，還是你來吧。我做你的助手。”

次英瞪了她一眼，掏出嘴裡被嚼扁了的口香糖，扔到書桌邊上的黑色小字紙簍，摸出煙，點上，抽上，才平板著聲音說：“你答應過的，如真！而且你也清楚我即使有心，也沒時間與精力來管這件事，除非我不打算拿永久聘約！你真令我失望，如真，事情還不曾開始，你怎麼就覺得勝任不了了呢？我發現，如真，不怕得罪你，你同我不同之處，是你對自己太沒有信心，而我對自己是十分有信心的。在美國這個社會，不管是學界政界商界，你首先要高估自己，要抱著不管什麼事，我一定能做到的心理，這樣，你已經成功了一半。你看我們的中國行，多少次你勸我不要辦，太複雜、太困難，我沒聽你的，結果呢？百分之百的成功！與它比起來，辦一箇中國週末算得了什麼？你放心去幹，反正，我在各方面支援你，協助你，行了吧？”

在誤解之後（16）

“噯……噯。”如真叫了起來，原來次英手裡的煙，因為做了不少手勢，把菸灰灑了一地一桌。

次英瞟了她一眼，一抬手，把桌上的菸灰掃落到地上，然後站起身來：“妞妞一人在家，我得走了，怎麼樣，如真？”

她也站起身，拎起公事包，輕喟了一聲說：“我既然答應了你，只好盡力而為了。”她鎖了門，等次英拿了她的東西，兩人一起走出空寂的文學館。

兩個人都過了個不是很稱心的聖誕節，次英以往是去曼哈頓黃立言的公寓過，今年因女兒在，她堅持立言來柏斯。她還煞費心機把大門口的兩棵矮松繞著閃爍的彩燈，又買了棵聖誕樹，與女兒一起將它裝扮起來。黃立言說要帶菲比一起來，次英自上次在立言處度過一個十分稱心的週末之後，已決心要使他們的婚姻成功，所以慷慨地答應了，並暗囑自己要儘量贏得她的好感，又叮嚀女兒好好對待這位半姐，同時還花了不少時間到柏斯的布魯明岱耳百貨店給菲比買了套真絲睡衣褲。誰知到了聖誕節前兩天，黃立言來電話說他的二兒子臨時決定在聖誕前夕與他交往快十年的女朋友公證結婚，他非去不可，但答應聖誕日由波士頓趕來。次英的確是運用了她生平最大的意志力，不讓自己在電話上對他怒吼，只簡潔地說，她會去接機，即砰的一聲掛了。當夜大雪，第二天起來，地上堆了一尺半的白雪，把大門都封了。

立言來電話說全新英格蘭幾州都封在雪中，飛機無法起飛，次英一句話也沒說，即頹然把話機掛了。妞妞悄悄地跑到她母親的臥房裡，掛了個電話給如真：

“方阿姨，聖誕快樂，我是妞妞。”

“噢，妞妞，聖誕快樂。媽媽做了火雞沒？”

“做了好大一個，還在烤箱裡。方阿姨，你們要不要過來幫我們吃？”

“啊，真乖，妞妞，謝謝你。不過我們不能哦，前兩天我們去滑雪，志綏不小心，跌斷了腿，現在上了石膏，只好乖乖地躺在沙發上。嗯？哦，沒什麼！反正放完寒假，他可以撐著柺杖上學。黃伯伯他們來了吧？哦？那你同媽媽過來我們這邊吧！唔？你問問她，阿姨歡迎你們過來。”

次英打電話回來，說，大門被封住了，剷雪的人也還沒出現，她們不來了。其實如真自己心情也十分低落，志綏不像他姐姐那麼安靜，要他整天架著石膏腿，斜躺在沙發上，十足受罪，就把志純差得團團轉，兩人免不得要鬥嘴，當然是志綏的錯，如真斥了他幾句，他即眼淚汪汪的，如真必須咬緊下唇，才阻住自己不衝過去將他擁入懷中。一放寒假，她同柯瑪斷了資訊，日子就像一塊沉重的石頭，寸步難移。有幾次電話鈴響。志純去接，對方即掛了。志純說：好怪哦，沒