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輩子？”

綺年好笑：“我能護她什麼？外祖母待她極疼愛的，用得著我麼？只不過怕吳家這位表姐的利嘴，回頭被人看見傳一傳，又要受閒話。到底我們兩個是一樣的，打個掩護也就罷了。我們且慢慢走幾步，一會兒跟她一起回去才好。”

冷玉如伸指在綺年額頭上戳了一下：“還說呢，瞎操心。”兩人說笑著，在園子裡慢慢走了幾步，眼看前頭是秋水齋了，隱隱就聽裡頭有男子談笑之聲。綺年趕緊轉身：“大概是表哥們在裡頭說文章呢，我們快繞回去。”

話猶未了，假山後邊已經走出兩個人來，綺年一眼看去，不由愣了一下，那兩人一個是喬連章，另一個居然是阮麒！今兒阮家既然來了人，那麼阮麒跟著過來倒也正常，可是——怎麼會跟喬連章走在一起了？

喬連章倒像是完全忘記了那天杏林裡的不快，聽阮麒說話聽得滿臉笑容，抬頭見了綺年便行個禮：“表姐。”

阮麒也拱了拱手：“周表妹。這位姑娘是——”

綺年頗詫異於他的彬彬有禮：“表哥。這位是冷家小姐。我們原是隨意走走，不想打擾了表哥，這就告退了。”

阮麒笑了笑，不緊不慢地道：“周表妹急什麼，上次多虧表妹，愚兄才學了些規矩，此次前來，正是要多謝表妹的教訓。”說著，居然真的長揖了下去。

俗話說得好：事若反常必為妖！以綺年對阮麒這種小霸王的瞭解，倘若他現在上來指著她的鼻子大罵甚至動手打人或者想辦法刁難她，那才算是正常的。可是現在他居然一副誠心誠意的模樣，這絕對是反常的！

“表哥不計較我的冒犯就是我的大幸了，怎敢當表哥的謝。”

“哪裡。”阮麒抬手親熱地拍了拍喬連章的肩頭，“表妹若這般說，就當真是不肯原諒我了。表弟都已不再與我計較，表妹若生氣，打我罵我都使得。”

他越說得溫文爾雅，綺年越覺得不對勁，下意識地後退了一步：“表哥太客氣了，哪裡有什麼需要我諒解的呢，你我親戚，何必見外。”

阮麒笑了一笑，也不知道怎麼的，綺年看著他唇紅齒白的模樣，卻只覺得有點發寒：“表妹肯原諒我就好。今日有幾件小禮物帶來，分贈諸位表姐妹們。麒是外男，不好進內堂去，已轉交了知霄表兄，稍後請表兄轉交。”

這文謅謅的腔調簡直像是換了個人，綺年強笑道：“表哥實在太客氣了。那邊還有事，容表妹先告退了。”

剛說著話，吳知霄卻恰好從假山後頭走出來：“阮表弟，你們怎麼走到這裡來了？表妹怎麼也——”

綺年暗叫不妙，趕緊解釋：“表姐那邊已經禮成，坐久了覺得有些氣悶，這才出來走走。原不知表哥在這裡，這就告退。”

她已經說了三遍告退了，偏偏就是退不下去，還沒等轉身呢，阮麒已經笑著問：“二表兄，那禮物可分送到各位表姐表妹處了？”

吳知霄微笑道：“都已送過去了，只是今日怕是不能來向表弟道謝了。”說實在的他也有點懷疑，綺年兩次跟他的矛盾都不小，阮麒這樣子確實有點反常，“表妹，既是無事，還是回去吧，別怠慢了客人。”

綺年巴不得這一句話，拉著冷玉如就走，轉過彎就看見喬連波扶了吳嬤嬤的手，站在小路盡頭看著。綺年細細看了看她臉上：“可好些了”

喬連波輕輕點了點頭：“表姐方才在與誰說話？”

綺年嘆了口氣：“是阮家表哥。不知道他是怎麼了，忽然又客客氣氣來給我們送禮，方才還拉著連章表弟似乎十分親熱，也不知道是不是真的把杏林的事都放過去了。”

喬連波睫毛顫了顫：“送禮？沒有旁的事情？”

“可不就是呢。”綺年還在琢磨阮麒，“我還正怕他找我麻煩，想不到他