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他二人身後是聲勢同樣浩大的鹵簿。儀仗隊共十二個，前導為象，馬匹逾千。百餘名扈從各執瓔珞傘蓋，明黃幡子，又有侍女數百，手捧禮法宗器，鮮花嬌果，列行左右。

隨著童貫的軍隊越駛越近，陳寧漸漸握緊了手中的韁繩。他清楚看見童貫身著一副赤紅鎧甲，手中拎著他慣用的那把翻天刀，神采飛揚地對著道旁百姓微笑致意。而他身旁的趙構卻始終垂著腦袋，一副心神不寧的樣子。

鄭居中翻身下馬，沖童貫一抱拳，「童太師，總算把您老給盼回來了！」

「是嗎？盼我回來接你的權？」童貫神情倨傲地俯視著他，壓根沒有下馬的意思。

他才懶得應付鄭居中的虛偽，鄭居中還不夠格。對方只因他離京才暫代樞密院院使一職，自己這一回來，他便要將手中之權盡數交還於自己，哪兒還能像表面上這般開心，沒在心裡咒他童貫就不錯了。

倒還不如陳寧這般，將所有不痛快都寫在臉上，也省的彼此費心猜忌。

童貫皮笑肉不笑地略微一拱手，便算打過招呼了，「有勞您二位出來相迎了，官家現在何處？」

鄭居中嘴邊笑容一僵，片刻又恢復了神態，「早在集英殿前候著您了。」

「那便走吧，免得官家等急了。」

誤了時辰的不也是你，還裝什麼記掛聖心，鄭居中不免腹誹。他心道，看你還能威風到幾時，那閻羅王可不就在前邊兒等著你嗎。

「太師這邊請。」

鄭居中重新上了馬去，與陳寧二人剛要調轉馬頭來引路，卻不料從人群裡忽然衝出來一個書生，直愣愣衝到了童貫馬前，攔下了他。

書生身上套著一件髒兮兮的舊布衫子，上下打滿了補丁。他眼窩深陷，面色灰白，自裡而外散發著一股陳年的藥味兒。

「大膽！何人衝撞太師座駕？！」

童貫抬手製止了身後的副將，故作大方地道，「別嚇壞了這讀書人。小兄弟，你是有什麼冤屈嗎？」

書生還未開口就咳得撕心裂肺，像是病入膏肓。他深吸了好幾口氣，才逐漸平穩下來。

「在下曾是太學子弟，只因疾病纏身無法報效朝廷。身雖賤，志難滅，讀書一世，無非是為了心中那點兒抱負。」

「你是想讓我替你在官家面前謀個一官半職？」

書生苦笑著搖了搖頭，「如今我已命不久矣，只放眼當今天下，始終有些疑惑想不明白。早聞將軍兵掌天下，率將朝野，定可為我一解心中惶惑。所以小生今日冒死前來，若得將軍垂憐，也好做個明白鬼。」

「哦？你想知道什麼儘管問吧，本將軍必定知無不言。」

書生微微一笑，病容中透露出一絲神采，「敢問將軍，百萬貫自燕雲買來幾座空城，於大宋何益？」

書生一字一句鏗鏘之語，使得童貫麵皮驟變。

「宋軍敗於遼人，竟無能無恥到用錢財向外金求助，以至金賊趁機入城為猖，燒殺劫掠。十六洲內，枯骨遍野，黃沙染赤，百姓遊如孤魂，易子而食。而太師卻憑著用國家錢財、百姓骨血換來的十六座空城威風凜凜地坐在馬上，回京受賞，敢問國威何在？！天理何存？！」

偌大的朱雀街上爆發了好一陣騷動。鄭居中和陳寧一個但笑不語，一個冷眼旁觀，只見童貫的臉色由青轉白，由白轉紫，簡直比作戲的優伶還要精彩。

童貫身旁的趙構亦是瞠目結舌。他緊盯著眼前這個不要命的書生，只覺得對方那瘦骨嶙峋的身子此時宛若一座巨峰，傲然挺立在童貫與眾將之前。

「快把這胡言亂語的賊貨拿下！」幾個副將見童貫氣得身子都發抖了，才反應過來叫人將書生按了下去。

「小生是不是胡言亂語，太師心中明白。小生今日