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孩子堆裡。不知不覺過了十六歲。這時我的命運改變了。

秋季，有一天，我媽媽在客廳裡熬蜜餞，我在一旁吞口水舐舌頭，盯住鍋裡沸騰的泡沫。父親在窗前讀他的《聖朝年鑑》，那是他每年都訂閱的。這部書對他一生產生了巨大影響。他百讀不厭，每回捧讀，必定感慨萬端；每回捧讀，也必定弄得他大發脾氣。母親摸透了他的性情和嗜好，總是把那部倒黴的書想方設法藏起來，使他儘可能找不著，因此《聖朝年鑑》有時竟整整幾個月不能在父親眼前露面。不過，他一旦發現這本書，那麼，他一坐就是幾個鐘頭，不肯放手。這一天，正好父親又在讀《聖朝年鑑》，他不時聳聳肩膀，細聲嘟呶：”他居然當上了陸軍中將！……從前在我們連裡，他還只不過是箇中士哩！……得了兩枚俄國勳章！……不久以前我們還……“終於他把年鑑往沙發上一扔，便坐著出神了，那不是什麼好苗頭。

猛然他轉過頭對母親說：”阿芙多吉婭。華西里耶夫娜！彼得魯沙今年十幾歲了？“

”已經進十七歲了，“母親回答，”彼得出世的那年，娜斯塔霞。格拉西莫夫娜姑媽一隻眼睛看不見了，那年還有……“

”得了！“父親沒等他說完話，”該是送他去當差的時候了！他鑽丫頭房。掏鴿子窩也混得差不多了。“

一想到就要跟我分離，我母親吃了一驚，竟把勺子失手掉在鍋裡，一滴滴淚珠兒順著她的臉往下淌。跟她截然相反，我真高興得難以形容。一想到服軍役，在我腦子裡便與自由混在一起，那就是彼得堡無憂無慮的生活。我設想自己當上了近衛軍軍官，我以為，那是人世間幸福的頂峰了。

父親從來不喜歡變更他的打算，辦事向來雷厲風行。我出門的日子便定了。出門前一天，父親說，他要寫封信讓我帶給我將來的長官，他要了筆和紙。

”安德列。彼得洛維奇！“母親說，”別忘了代我向Б公爵問好；你就說，他叫彼得魯沙。“

”瞎扯蛋！“父親皺著眉頭回答，”我為何寫信給Б公爵？“

”你剛才還說，要寫信給彼得魯沙的長官嗎？“

”哦！那又怎麼樣？“

”彼得魯沙的長官就是Б公爵，彼得魯沙登記進了謝苗諾夫團嘛！“

”登記了！登記了，跟我又有什麼關係？反正彼得魯沙不去彼得堡。在彼得堡入伍，他什麼也學不到。只會胡亂花錢學做浪蕩鬼！那可不行！得讓他到隊伍裡去，做做苦工，聞聞火藥味，當個列兵，別吊兒郎當了。登記入近衛軍有什麼用心！他的身份證在哪裡？去找來！“

母親找出了我的身份證，那是跟我受洗時的汗衫一同放在她箱子裡的，她用發抖的手拿著那東西交給了父親。父親仔細看了一遍，把身分證擺在桌上，便動手寫信。

情況不明使我苦惱：不去彼得堡，那又把我遣送到什麼地方去呢？我的眼睛注意著父親的筆尖，可是它移動得太慢了。後來他終於寫完了，把身份證和信一同裝進信封裡封好，摘掉眼鏡，把我叫過去，說：”你把這封信交給安德列。卡爾洛維奇。Ｐ，他是我的老同事和好朋友。你到奧倫堡去服役，他就是你的上司。“

這一來，我的一切光輝的希望都破滅了！彼得堡美好的生活沒有份了，等著我的將是荒涼的邊遠地區的煩悶無聊的生活。服軍役，一分鐘前想到它還帶著滿腔熱忱，這時在我看來簡直是活受罪。但是，去爭也沒用。第二天早上，臺階前一輛暖篷雪橇開到了；放進了皮箱。內裝茶具的食品盒。一包包餡餅和糖糕，那是最後一點家庭的溺愛。父母親給我祝福。父親對我說：”別了！彼得！向他宣過誓的那個人，你要忠於職責。長官的話要聽，別討好長官。不要兜攬差事，也別推卸工作。要記得一句老話：愛惜衣裳趁早，愛護名節從小。“母親老淚縱