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那拉氏心下存疑，不知這樣大雨天他們跑出去做什麼。佟氏從聽到四阿哥來家的訊息起，便一直處於一種茫然的狀態，心中彷彿有螞蟻在爬似地，狠不得即刻衝到外頭去。看一眼那個關愛了多年的孩子。但四阿哥明說了不願聲張，更不必驚動內院，因此她只能和其他人坐在一處發呆。

婉寧與淑寧分別得到了訊息，來到了榮慶堂。

雖然佟氏表面上一副若無其事地樣子，但淑寧還是發現她兩隻手在無意識地拽著帕子，目光有些發直，便知道她其實心裡很緊張、很焦急。淑寧伸出手拉住母親的手，緊了兩緊，佟氏方才清醒過來。看到女兒關心的神色，意識到自己方才失態了，不好意思地笑了笑。

幸好堂內其他人的注意力都被別的事吸引住了。並未發現她神色有異。

婉寧有些興奮地拉著吳新達細問，知道四阿哥此時正在外頭喝茶。便想要出去。卻被那拉氏叫住了：“有你阿瑪和幾位叔叔在，你出去做什麼？”

婉寧卻道：“我們自小就認得地。是朋友，出去見他也沒什麼。我也好問候一聲太后娘娘，不知她身體是否康健。”那拉氏瞥了其他人一眼，板起臉道：“五臺山早有信傳回京中，太后身體安康，各府裡誰不知道？你還要特地去問？再說，你以為還是小時候麼？什麼朋友不朋友的？四阿哥是奉了皇命來的，是辦正事。你給我規規矩矩地坐在這裡，少給我出去丟臉！以前我這個額娘沒好好管教你，日後我可不會再縱容你胡來了。”說罷便把吳新達又遣了出去。

婉寧心急死了，欲要爭辯一番，卻看到兩個嬸孃互相交換了幾個眼色，卻又沒說什麼，而自家老孃的臉色卻更難看了，便知道不好。她望望前頭的房屋，咬著唇，手裡絞著帕子，母親再三催促，她才坐到旁邊的椅子上，臉色變幻不定。

淑寧倒是一派悠然，只是安撫著母親，靜靜等待外頭的訊息。

不一會兒，又有人來了，卻是長福。他道：“四阿哥說了，正事已經辦完，想要辦點私事，向姨母請安，不知三太太可方便？”

婉寧初時聽他回話，臉上一亮，聽到後來，卻很失望，忙抓住這個並不熟悉的管事問：“四阿哥還說什麼了？他想辦的私事只有這一件麼？”

那拉氏臉色有些難看，喝道：“婉寧！”見女兒收回了手，才平心靜氣地對佟氏說：“三弟妹覺得如何？說起來你還沒見過四阿哥呢。”

佟氏怎會拒絕？早就千肯萬肯了，忙道：“這是再好不過地事了，不知是我們出去見呢，還是請他進內院來？”

不等那拉氏回答，吳新達又回來了，報說四阿哥如今已到了槐院，三老爺請三太太回去。那拉氏一聽，便知人家並沒有見其他內眷的意思，便勸佟氏快些回去，又用眼色制止了女兒想要跟去的企圖，然後吩咐管家把家裡地好茶送些過去。

佟氏心裡早就激動萬分了，虧得她還禮數週全地向妯娌告別，才帶著女兒回院去。淑寧拉著母親的手，發覺她在微微地顫抖。

回到槐院，晉保、張保和容保都在正房裡，陪著四阿哥說話，旁邊站著端寧和一個不認識地年青男子，估計是跟來地侍衛。

佟氏一進門，眾人正正經經相互行過正式大禮後，晉保和容保就退了出去，留下他們一家子陪貴客說話。開始時，話題只圍繞著四阿哥與端寧的學業。

四阿哥笑著說：“端寧兄回京幾個月了，也沒個信來。佟家兄弟出京歷練，桐英又回了奉天，我一個人怪悶地，你要守孝不好出門。好歹給我寫幾封信也是好的。”

端寧忙道：“實在是家裡事多忙亂，才忘了這�