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「划水就會有水波……」

我回頭望見瞬凝視著河川，更遠處的覺還顧著營火。我們順流而下，沒多久就將營地拋在腦後。

「嗯……河水就是會起波浪，靜不下來。」瞬默唸起真言。「注意，我要消除水波了。」

順流的白鰱Ⅳ號周圍盪開一圈圈同心圓的漣漪，緊接著圈內的水波依序消失。

「啊……好厲害……」

河水宛如急遽凝結，一切起伏驟然無蹤，水面平滑得彷佛精心打磨的玻璃，成為一隻映照閃耀星空的漆黑明鏡。

「好漂亮，像在外太空旅行！」

我此生都忘不了這夜。

白鰱Ⅳ號並非航過地上河流，而是劃過閃爍無數恆星的天上銀河。微風捎來遠方的微弱叫喊，是覺。我回頭一看已見不到營火，我們離得太遠。

「差不多要回去了？」瞬問道，我默默搖頭。

我想多留一會，我想和瞬一起留在這完美的世界。

獨木舟擺盪在星空中央。我看著前方輕輕向後伸手。不久，瞬的手貼上來，修長的手指握住我。我希望時間凍結，永遠和瞬待在一起。

時光不知流逝多久，覺急切斷續的叫喊終於將我喚回現實。

他應該很慌張，因為怎麼喚都喚不回人。

「回去吧。」

瞬這麼說，我點點頭。一直放著覺不管太可憐了。

白鰱Ⅳ號的船頭轉回上游。

瞬用咒力推移獨木舟的瞬間，河面星光碎裂成千千百百的光點隱沒水波。我迎面享受速度的暢快，但一陣讓我暈眩的惶恐猛然襲上心頭。

現在前進的速度究竟多快？

水流與岸邊景色逐步消散在模糊的夜色中，看也看不清。

如果人的五感如此曖昧不清，那與神力極為類似的咒力，對人類來說不就像浮木般飄忽不定？

接著，我又進一步想到──

如果我們的感官被封鎖起來，還可以行使咒力嗎？

這時我才想到──

為什麼町內的居民，沒任何一人失明或失聰呢？

6

《新生日本列島博物志》提到許多歷史學家、生物學家、語言學家絞盡腦汁在探討「蓑白」一名的起源，相當耐人尋味。目前最有力的說法來自古代人民身披「蓑代衣」的模樣。但我找不到任何書籍說明「蓑代衣」的外觀，因此無從想像。

除了「蓑代衣」外還有幾個有力說法，例如用「蓑」加上白色身體而命名「蓑白」；民間信仰認為蓑白是死者靈魂棲宿之處，故稱「靈代」；還有平時陸生卻會回海中產卵的習性，故稱「海社」等。關於海社還有追加說明，蓑白會在海藻或珊瑚上產卵，卵群類似紅色或黃色花瓣，宛如海底龍宮的擺飾。

過去還有一派說法，蓑白碰上外敵時會揚起尾巴，類似古代城堡天守閣頂端的鮍雕像，因此由「美濃城」演變為蓑白。但經日後研究，安置著鮍雕像的名古屋城並非坐落在美濃，而在鄰國尾張，因此這派學說登時失勢。（注：「靈代」、「海社」、「美濃城」的日文發音與「蓑白」相同。）

民間尙有無數說法，像「白」與「四郎」同音，而蓑白體長達到一公尺以上，故稱「三幅四郎」（幅是和服布料的單位，三幅約一百八十公分）；又說在蓑白身上蠕動的無數觸手如同蛇身，故稱「巳四郎」等等，眾說紛紜。（注：「三幅四郎」、「巳四郎」的日文發音與「蓑白」相同。）

在古代的傳說中，四郎是一名青年的名字，他受到白蛇詛咒而化成蓑白，但除此之外幾乎找不到其他細節上的文字描述，因此難辨真偽。

我認為每種說法都有真實性。至少遠比書中談及的蟾蜍由來更淺顯易懂（書中表示