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積聚自己的力量，培養自己的勢力作好各種準備。倘若有機可乘，我會及時通知你。到時你舉兵偷襲，我為內應，整個國家唾手可得！”

叔段到京邑後，號稱京城太叔。仗著母親姜氏的支援，從不把尊君治民放在心上，而是招募勇士，加固城垣，囤積糧草，訓練甲兵，加緊擴充套件自己的勢力，與母親武姜合謀，準備裡應外合，襲鄭篡權。

鄭莊公深知自己的繼位使母親大為不悅，對姜氏與叔段企圖奪權的陰謀也清清楚楚，但他卻始終不動聲色。叔段在京城的反常舉動引起了人們議論，大夫祭仲勸諫莊公說：“凡屬都邑，城垣的周圍超過三百丈，就是國家的禍害。所以先王之制規定，封邑大的不超過國都三分之一，中等的不超過五分之一，小的不超過九分之一，現在京城不合法度，您怎麼能容忍呢？”莊公似乎很無奈地說：“姜氏要這樣，我又能怎樣呢？”祭仲說：“姜氏哪有滿足的時候？不如及早給叔段另外安置個地方，不要讓他再發展蔓延。一經蔓延就難於對付了。蔓延的野草尚且難除，何況是您受寵的兄弟呢？”莊公終於說道：“多行不義必自斃，等著看吧。”

莊公一次次的退讓，促使叔段篡國稱君的野心日益增長。不久叔段竟命令西部和北部邊境同時聽命於自己。接著又把京邑附近兩座小城也收入他的管轄範圍。大夫公子呂對莊公說：“一個國家不能聽命於兩個國君，主公究竟打算怎麼辦？您如果要把君位讓給太叔，下臣就去侍奉他；如果不讓，那就請除掉他，不要讓老百姓生二心。”莊公則不溫不火地說：“你別擔心，不合道義，老百姓就不會親附他，地盤越寬，崩潰得越快。”公子呂走出朝堂，對正卿祭足說：“主公因為宮闈之私情而忽視社稷之大計，我對此甚為憂慮。”祭足說：“主公才智過人，對此豈能坐視，只因大庭廣眾之下，不便洩露。你是貴戚之卿，如果私下未求見，主公或許會向你吐露真言。”

公子呂依言直叩宮門密會鄭莊公，直言勸諫道：“主公嗣位，拂國母原意。萬一內外勾結，變生肘腋，則鄭國危矣！”莊公說：“礙於國母，難以定奪。段雖不道，尚未露出叛逆之徵，如果冒然出兵*，徒惹人非議。我今置之度外，任其胡作非為，待其造逆，自當明正其罪。到時則國人必不敢相助，姜氏也無話可說。”公子呂則說：“主公欲俟其先發，我倒有一妙計。”莊公忙追問：“計將安出？”公子呂說：“主公可四處放風將往周朝侍奉周王，太叔必定乘國內空虛興兵爭奪鄭國。我預先伏兵在京城近處，乘其出城之際佔據京城。主公從廩延一路殺來，必使其腹背受敵，大勢已定。”莊公說：“卿計甚妙，慎毋洩露。”

翌日早朝，莊公假傳一令，使大夫祭足監國，聲言自己將往周朝面君輔政。姜氏聞言大喜過望，於是書寫密信一封遣心腹送到京城，與太叔約定舉兵事宜。在母親武姜慫恿下，叔段秘密派其子公孫滑往衛國借兵，許以重賂，親率甲兵萬人準備襲擊鄭都。莊公得到叔段起兵日期的密報，說：“該是動手的時候了！”即命令公子呂率２００輛戰車*叔段。太叔出兵不到兩天京邑已然失陷。叔段大敗潰逃至共城，閉關自守。莊公引兵攻之，如泰山壓頂，須臾攻破。太叔聞莊公將至臨終前感嘆說：“姜氏誤我矣！我有何面目見吾兄乎！”於是自刎身亡。

就鄭莊公而言在對待母親姜後要求給予叔段京之封地的問題上存在著多種選擇性，一者他可以象回絕制地一樣再次斷然回絕母親的無理要求，一者他可以先予之然後象祭仲所奏請的那樣為共叔段另外安置一處不能有所作為之地，當然也可以選擇象歷史所演繹的那樣先縱容之，然後再一步步將其弟弟置於死地。鄭莊公作何選擇一者取決於其所處的歷史條件，也取決於當事人自己的考量。具體從鄭莊公所處的歷史條件來看他的母親雖然擁有在後宮的一定權勢，同周王朝及申國