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崇禎立時命人送上素服朝冠，命在京官員為蜀王舉哀，他親自赴皇極殿，請列祖列宗寬恕。又領著周後、田妃赴大高皇殿，焚香默祝，祈盼國運能夠扭轉，孫承宗洪承疇等人能剋期平賊。

由於他深恨張獻忠殺害親王，連下嚴旨，斥責孫承宗等領兵大吏。依著明律，失陷親藩，該管的封疆大吏必以死謝罪。四川巡撫王維章原本就以貪劣聞名，士林不恥，此番他在成都危急之際，領著巡撫標兵先逃，又坐視秦良玉戰死渝州，原本便是死罪難逃。再加上成都失陷，蜀王遇害，這王維章到也識趣。上表謝罪後，便仰藥而死。若是等著皇帝發落，只怕不但他要人頭不保，便是連家人也需受株連。與他一起，原兵部尚書亦以失陷親藩而剝職下獄，是不是要拉到西市捱上一刀，便只能看崇禎的心情好壞了，又以楊嗣昌以兵部左侍郎即為本兵，督管剿撫大計。

待王維章自盡，崇禎帝以李國英繼任，督促洪承疇會同李國英，收復成都；孫承

宗自湖北入川，兩相進剿。至於原本應該為剿賊主要目標的高迎祥部，竟似一時

無人理會。

“李哥，咱們窩在此地，等著官兵來殺麼？”

自聯營之後，高迎祥自稱闖王，李自成被人稱做闖將，除張獻忠之外，威望最高。他原本就極有人緣，為人慷慨大方，善於交際。待起兵造反之後，身邊有一群

服膺於他的兄弟，劉宗敏、李過、及後並夥的郝搖旗勇冠三軍、田見秀劉芳亮等

人老成穩重，再加上李自成聰明過人，原本當差務農，無甚閒暇看書，此時加入義軍，只要不行軍打仗，他便捧著兵書或是史書來看。看書之餘，再加上轉戰南北的實際經驗，此時的李自成已遠非昔日的吳下阿蒙。

此時他端坐於地，四周皆是光禿禿的黃土坡，一陣輕風吹過，便是漫天的黃沙塵

土。陝西全省原本就是*天吃飯，此時乾旱已久，已是困苦已久。漫說是糧食，便是連樹皮、觀音土亦已吃的精光。那十幾歲的稚子幼女，要麼被自家人吃掉，要麼只要一出門，立時瞬息不見。榆林城內，早就公然叫賣人肉。糧食六兩白銀一斗，而人肉，只需三文一斤。

自富庶的南方折回，經窮困貧瘠的河南、山西，原本達五六十萬之多的數十營義軍一時間分崩離析，高迎祥雖被尊為闖王，對各營的義軍卻無實際管轄權，張獻忠拔營而去，其餘非陝人的各營義軍更加不肯回饑荒無糧的陝西。是以待高李二人回到陝西，身邊止有二十餘萬人，其中能戰之後不過五六萬人，裝備盔甲的精銳不到兩萬。所謂數十萬義軍，只是說起數目來嚇人罷了。

李自成凝神不語，只是望向遠方，若有所思。此刻劉宗敏被高迎祥急召而去，其餘李過、田見秀等人，哪敢在李自成沉思之際打擾。只有郝搖旗一向大大咧咧慣了，到還不懼。只又向李自成道：“李哥，你到是說句話來，咱們只待在渭南叫甚事呢。”

李過因見他二叔只不說話，便大著膽子向郝搖旗道：“二叔他正想事，搖旗叔你別吵了。咱們呆這邊還算好的，延安那邊寸草不生，榆林那兒都賣開人肉了。若不是想招募些健壯漢子，咱們何必回陝北哩。”

郝搖旗一陣煩燥，向李過道：“小毛孩子，你知道什麼。沒有吃的，任你有百萬大軍也是沒有用。八大王現下在四川鬧的歡騰，偏咱們窩在此處，待官軍收拾了他，回師來打咱們，那時候，就等死吧。”

李過對他說的“小毛孩子”云云頗是不服，不過既然以叔相稱，雖是年歲相差五

六歲，到也不好頂撞，卻只是翻著眼瞪著郝搖旗不語。

兩人正自鬥雞也似互瞪，卻