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救的話，他就要帶著幾千民勇立刻北上；不救，日後被捅到北京去，那就是罪過。

主要是這事兒沒一個譜，誰也說不準九江城是不是真的破了。殘兵又如何了。

下一步究竟該怎麼辦？是直上九江？還是先守南康？一時之間吳虎炳萬萬難定主意。

據探，復漢軍的隊伍全都湧去了九江城，之前被其攻奪的姑塘等地已經被放棄，吳虎炳如果代兵去九江的話，似乎並不困難。這讓吳虎炳更加難下決心。陳鳴可不是“乳臭未乾的小兒”？清軍在他手上吃了這麼多的大虧，吳虎炳不能不多想。

直趨九江，看似順理成章，卻讓他心生懼意。吳虎炳一時之間進退維谷。

“大人，大人，門外德化知縣求見。”星子城北一家大院內，吳虎炳的長隨快步走到吳虎炳跟前低聲說道。

“德化知縣？”吳虎炳如久旱逢甘霖，整個人都喜壞了。不管這德化知縣是怎麼跑到星子縣來的，反正他肩上的擔子可以甩掉了。

大門外，灰頭土臉的謝瑚在急切的望著門內。他簡直想下一剎那就直接見到吳虎炳，然後下下一個剎那，城外的幾千贛南民勇就能開拔北上。

在金雞坡被複漢軍偷襲得手以後，清軍很快就發起了反撲，梅家洲上兩座木城裡的清兵近乎傾巢而出，結果自然是失敗了。不僅失敗了，還敗得很慘。

九江協參將鄭文直重傷，鄭文直的親兵裹著鄭文直和謝瑚一路南逃，到了姑塘還繼續南下，一直跑到九江與南康府的交界之處。謝瑚一直在儘可能的聚集敗兵，今天一大早聽到贛南民勇趕到星子的訊息，就快馬跑來了南康。

吳虎炳見到謝瑚，謝瑚道明來意，又信誓旦旦的作保九江城絕對沒有丟。吳虎炳爽朗地一笑：“贛州、吉安諸府數千民勇隨我來此，供吳某人調遣驅使，既為國效力，平我江西之亂也，敢不盡心竭力。”

“只是九江之戰非九江一府之為也。本官要在南康逗留兩日，與知府胡大人商議些事情。這民勇北上之務，本官就交於你手，你可願擔此重任？”

表面上道貌岸然的吳虎炳一席話將謝瑚滾燙的心說的哇涼哇涼的。不過有些人與常人就是不一樣，吳虎炳這明瞭明的甩鍋，謝瑚把牙關一咬，愣是接了下。只做片刻猶豫，旋莊嚴肅容道：“國家養士百二十年，當用於艱危之時。此去千難萬險，謝瑚雖死而不敢辭。”說罷，就徑直伸手向吳虎炳討來一紙手諭，然後轉身告辭而去。

聽得一個“死”字，特別是謝瑚嚴肅鄭重的神態，吳虎炳有些感覺羞愧。反面人物在正面人物面前，面對‘大義’的時候總會如此的。但對比這羞愧吳虎炳更要緊自己的老命和官帽。

隨從吳虎炳從贛南出來的民勇壯丁有四五千人，兩日後隨著謝瑚趕到九江城外的時候，人數已經只剩下了兩千餘。拳拳報效朝廷的謝瑚只是一個小小知縣，如何約束的過四五千民團？且本人對軍事一無所知，僅僅憑書上得來的三言兩語成得什麼事兒？要不是有隨從的九江協敗兵前後照料，贛南來的民勇跑個精光都不是不可能。

這些贛南招募的山民，是很兇悍不假，但他們也不是聾子耳朵。那九江府城都失陷了，剩餘的殘兵為了不被複漢軍一股腦的收拾掉，依託城外的山巒拼死抵抗，那樣的地方鬼才願意去呢。很多民團中的練總，召集自己人一嘀咕，招呼都不打一聲，帶著隊伍就走人了。要不是九江協的敗兵和軍官替謝瑚兜住了底兒，那裡還有這剩下的兩千多人呢。

“寶光兄，不能再進了。咱們只能走到這。在這等著，等著城外山上的敗兵自己衝出來。”吊著一條胳膊的鄭文直對謝瑚說道。他是挺佩服謝瑚的耿硬忠心的，但他不能陪著謝瑚去送死。

反正江西布政使、九江鎮總兵、九江知府都逃了，朝廷總不至於先