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“天哪，在人情世故的知識和擅長運用這種知識的本領之間存在著多大的距離啊！”

各種方案几乎都建立在需要從什麼地方猛然借到十萬二十萬上邊。他覺得那時一切就都會安排就序：經營管理也會改善，漏洞也會統統堵上，收入也會增加三倍，全部債務也會還清。最後他說：“可是叫我怎麼辦呢？

找不到，找不到一個人能開恩借給我二十萬或十萬哪。　看來是上帝不願意羅。“

奇奇科夫心想：“上帝當然不能賞賜給這個糊塗蟲二十萬羅！”

“雖然，我有一個姨母，有三百萬家財，”赫洛布耶夫說，“這個老太太是個虔誠的教徒：對教會和修道院，她肯佈施；賙濟親人卻有些吝嗇。她很特別，是個老古董，值得一看。她家裡光是金絲雀就有四百多隻，哈吧狗啊，女食客啊，僕人啊，都是如今見不到的。她的僕人中最年輕的也快六十啦，可她仍叫他‘喂，小夥子！

‘要是客人有些什麼舉動使她不中意，她吃午飯時就吩咐不給他上菜。　僕人真的就不給上。“

普拉託諾夫笑了笑。“她姓什麼，住在哪兒？”奇奇科夫問道。

“她就住在本市，姓哈納薩羅娃。”

“您為什麼不去求她呢？”普拉託諾夫同情地說。“我感到她要是瞭解了你現在的處境，不管多麼吝嗇，都不會袖手旁觀。”

“不，她會袖手旁觀的！

我的姨母脾氣非常倔。　她是個鐵石心腸的老太婆，普拉東。　米哈伊洛維奇！而且早就有人在她身邊巴結她了。　還有個想當省長的人，還跟她攀上了親戚……管他呢！他或會走運！隨他們的便吧！我從前都沒去巴結過，現在也一樣腰彎不下啦。“

奇奇科夫心想：“真是混蛋！

如果是我，我就會象保姆侍弄孩子那樣去侍弄她！“

“這樣幹說話多多沒意思啊！”赫洛布耶夫說。“嗨，基留什卡，再拿一瓶香檳來。”

“不用啦，不用啦，我不喝啦，”普拉託諾夫說。“我也不喝啦。”奇奇科夫說。　兩人全堅決表示不喝了。“那起碼要答應光臨我市內的住宅：六月八日我要舉行宴會招待敝市的高官顯貴。”

“算了吧！”普拉託諾夫喊道。“您這種家境，已經徹底破產了，還舉行什麼宴會？”

“有什麼方法呢？勢逼無奈啊。　欠人家的情嘛，”赫洛布耶夫說，“他們也請過我呀。”

“拿他有什麼辦法呢？”普拉託諾夫心想。　他還不知道在俄國，在莫斯科和其他城市裡有這麼一些能人，他們的生活就象是一個猜不透的謎。看來家產已揮霍一空，債臺高築，進款的一切門路都已斷絕，可是竟還能舉行宴會；好象這是最後一次宴會啦，所有赴宴的人都以為明天主人就會被拽進監獄去。　但是過了十年，這位能人仍然堅持在世上，債臺築得更高，可是照樣舉行宴會。赫洛布耶夫就是這樣一個能人。只有俄國才會有這種生存方式。　倘若有人往赫洛布耶夫在市內的公館裡窺視一眼的話，那他不管如何也判斷不出這家公館的主人是什麼人。　今天神父穿著法衣在這裡做祈禱，明天一些法國演員就在那裡彩排。　有一天，全家幾乎沒有一個人認識的一個陌生人帶著要處理的公文函件住進了客廳，這也並未使家裡的任何人覺的侷促不安，好象是司空見慣的小事一樁。　有時一連幾天家裡連一塊麵包也沒有，有時又舉行能使最挑剔的美食家都覺的滿意的盛大宴會。主人悠閒、快樂，頗有富翁的派頭，看上去日子過得很富裕。　但是有時卻會困難得換個人早就上吊或開槍自殺了。　但他卻靠著宗教虔誠倖免於死。　宗教虔誠同他的放蕩生活奇妙地交替進行著。　家境困苦的時候，他就虔誠地讀苦行者傳和勤勞者傳以使自己的精神超脫痛苦和不幸。　這時他就心情柔順，