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真正的好處，那可能也是因為他們原本就是聰明的呀。　別的同學呢，只是努力學那些有害健康、浪費金錢的事情呀。　真的！我們上學的目的就是為了給教授們鼓掌、發獎，而不是為了從他們那裡學到什麼。我們從教育中只得到了壞東西；只學了些皮毛，根本的東西根本沒學到。　不對，帕維爾。　伊萬諾維奇，我們不會另有原因，但這原因是什麼，我確實說不出。“

“肯定有理由，”奇奇科夫說。可憐的赫洛布耶夫深深地吸了一口氣說：“真的，我有時覺得，俄國人彷彿是垮掉的一種人。　沒有毅力，沒有常性。　啥都想幹，什麼都不會幹。　總想從明天起開始過新生活，從明天起好好幹，從明天起採用飲食療法，但是一無所成：當天晚上就撐得直眨眼，舌頭也不會動了，象夜貓子似地坐在那裡瞧著大家。　確實，全是這個樣子。”

“要靠理智啊，”奇奇科夫說，“要每時每刻跟理智商量，同理智進行友好的談話。”

“怎能做到呢！”赫洛布耶夫說。“我實在認為我們生來就是毫無理智的。　我不相信我們中間誰是有理智的。　就是看到有人正經八百地過日子、抓錢和攢錢，我也不相信他！到老的時候，他會鬼迷心竅，一下子全花光！

我國人全是這樣，不管是貴族還是農民，無論是受過教育的還是沒有受過教育的。有這麼個聰明的農夫，原來是個窮光蛋，掙了十萬家產，一掙到十萬，他就異想天開，修了個香檳酒浴池，天天在香檳酒裡洗澡。　我們似乎全看完了，再沒有什麼好看的了。　想去看看水磨嗎？只是水磨上沒有水車，房舍也不象樣子了。“

“那有啥看頭！”奇奇科夫說。“那就往回走吧。”

於是三個人就轉身往回走。在往回走的路上看到的也是同樣情形。到處都破亂不堪。一片荒蕪和衰敗的景象。　只是在一條街中央增添了一個新的水窪子。　一個村姑穿著滿是油垢的粗布衣裳，大發雷霆，把一個可憐的小女孩揍了個半死，嘴裡罵著各種難聽的話。　稍遠點兒的地方有兩個農夫看著醉婆娘發怒，絲毫無動於衷。一個在抓著後背下邊的地方，另一個在打哈欠。　各種建築物也露出打呵欠的神態。　房蓋也在打呵欠。　普拉託諾夫看到這種情景也打了一個呵欠。　奇奇科夫心中想道：“我未來的財產——農夫全身是窟窿套窟窿，補丁摞補丁！”一家農舍沒有房蓋，上邊蓋了兩扇大門，有些窗戶要倒下來，就用從主人糧倉拿來的杆子支著。　看來赫洛布耶夫莊園管理使用的是拆東　牆補西牆的辦法。他們進了屋。　室內貧寒景象同一些最時髦的閃閃發光的擺設擺放在一起，使奇科夫感到有些驚訝。　在破亂的器物和傢俱中間有一些嶄新的青銅雕像。　墨水瓶上坐著一個莎士比亞，桌上放著一隻撓後背用的非常精緻的象牙撓癢耙。　赫洛布耶夫把妻子介紹給客人。　女主人真是沒挑的。　即使到了莫斯科也不會丟臉。　她衣著考究，打扮入時。　她愛談城市和城市裡的劇院。從每個方面可以看出來，她比丈夫更討厭農村，一個人獨處時比普拉託諾夫更愛打呵欠。　不一會兒屋裡就坐滿了孩子們——男孩和女孩，一共五個。第六個抱在懷裡。這幾個孩子都很好，長相都很好看。　他們打扮得很可愛，很講究，又活潑又快樂。　因此看著他們就更令人感到擔憂。　假如他們穿的不好，是粗布裙子和普通衣衫，在院子裡隨便跑動，同農家子女毫無差別，那就會更好一些！不一會兒，女主人來了一位女客。　女主人陪她到其它的屋去了。　孩子們也跟著跑了出去。　屋裡只剩下幾個男人。奇奇科夫開始談買賣。　象所有的買主一樣，他先把要買的莊園貶了一遍。　從各個方面貶完之後，他問道：“您賣什麼價兒？”

“您看得出來，我不會跟您多要錢，我不想這麼做，”赫洛布耶夫說。“這樣做是無恥的。　我也不對您