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何妨，萬里長城今猶在，不見當年秦始皇。兩位男子羞愧而歸，在路上說好明春解凍後，院牆各自讓出一尺，鄰里和睦反而又近一步。

袁熙退堂後一路小跑回到屋內，水柔正坐在窗下縫製小嬰兒衣服，看他進來笑說：“這雪竟還下著，韓大娘說幾年沒下雪了，這麼一來，明年的麥子要豐收呢。”

袁熙坐在她身旁瞅著她笑，水柔不解得問：“怎麼又傻笑上了？今日的案子很有趣不是？”

袁熙指指屋子中爐子不說話，水柔一笑看看手中的衣服：“算算瓔珞有七個月了，過了年到二月就該生了，這衣服做好後，和爹孃瓔珞過年的新衣新鞋一起捎回去吧，不是說過年能休沐一月嗎？要不要回定遠看看？”

袁熙拿過她手中的衣服，抱在坐在腿上捏捏她臉：“一個月都在路上了，回家看一眼就得扭頭回來，還是不回去了，好好陪陪柔兒，過了年天氣暖和些，就接父母親過來可好？”

水柔點點頭說：“那自然好，省得兩頭惦念，可是樂笙沒回來，父母親怕是不放心瓔珞。”

袁熙親親她的唇，手探進她的衣襟輕緩得揉捏了一下，在她耳邊低低說：“到了明年再說，前幾日收到家書都挺好的，我就放心了。。。。。。一升堂就看見那燒得旺旺的爐子了，真想把那兩個多事的人轟出去，回屋好好抱抱我的柔兒。”

水柔的身子一顫，他的氣息呵在耳邊，水柔癢得輕笑著躲著：“大白日的又混鬧，我不是怕你凍腳的毛病犯了嗎？”

說到凍腳兩人相視一笑，袁熙想起冒著積雪去探望水柔而不遇時滿腔的惆悵，水柔則想起張媒婆告訴她時心裡的感動，袁熙這時在她耳邊說：“柔兒，又快冬至了吧？今年那消寒梅圖就畫在我身上，這會兒就畫？”

水柔看著雪光透過窗戶滿屋的銀白，紅了臉推著他嘟囔道：“夜裡再畫。。。。。。”

袁熙壞壞一笑，伸在水柔衣襟中的手大力揉捏幾下，水柔顫著身子軟在他懷中，袁熙看著她粉紅的臉頰，抱起她轉到屏風後放她在厚暖的被褥間說：“夜裡柔兒給我畫，這會兒我給柔兒畫。”

。。。。。。

午後雪還是未停，袁熙自去前衙忙碌，水柔斜躺在臥榻上，午飯前兩人恣意了些，身子有些痠軟，想著袁熙的強悍孟浪溫存體貼，低了頭嬌羞得偷笑，這時門外韓氏說姚夫人來了，水柔忙答應著站起身整了整頭髮，開門迎了出去。

尤青低頭進來抓住她的手就哭，臉色黃黃的嘴唇有些發白，向來一絲不苟的髮髻也有些凌亂，她哽咽著斷斷續續說著，雖說得有些顛倒水柔還是大致聽得明白，姚縣丞在含香院迷上一位叫做柳如玉的青樓女子，已經稟明父母要納做妾室，昨夜趁著歡快後尤青高興告訴了她，尤青哭道：“這才知道此事已傳得沸沸揚揚，只我一個矇在鼓裡。”

水柔端來熱茶看她喝下，勸她說：“青姐姐先莫哭，看看有無辦法可想，姚縣丞怎麼和你說的？”

尤青止住哭泣說：“他笑著說，再來一個不過是伺候我們兩個，妾室嘛，不過是半個奴才，你依然是姚府的大少奶奶，依然是我的妻，她一輩子也越不過你去，多一個人使喚著豈不好嗎？我哭著說我沒那麼賢德大度，能坦然看著你與另一個女子柔情蜜意，我不願意你的心裡再有別的女子。他愣了愣說，沒想到你是個想不開的，就算不納妾，我也時常去含香院找樂子，你又不是不知道，這樣好了，如玉進門後，我就和你們兩個，再不去尋花問柳。”

水柔就聽得有些呆怔，疑惑問道：“姚縣丞認為男子去煙花之地好象是順理成章的事？青姐姐也是默許的？”

尤青苦笑道：“哪個又願意呢？可這些事誰能避免，偶爾出去找了樂子，回頭再收了心回來，依然是我們一家子和和美美，可要再有一個女子進