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多的不利因素，掩有全遼，收服蒙古，此時關外及大漠萬里之地，盡數聽從他這個滿人皇帝的指令。女真之盛，除了沒有佔據華北之外，已不在當年的大金之下了，他的聲威，亦是遠遠超過了其父，現下對他而言，只需解決明朝，直面江南張偉的挑戰了。

只是明朝在北方尚有幾十萬大軍，除了邊軍和奉調入內的關寧軍外，尚有中原大軍、陝軍，實力雖遠不及八旗大軍，卻仍需舉國之力，方能一舉滅之。清兵再度入關，勢必不會再退回關內。而此時皇太極卻無後來的“借兵助剿，為崇禎復仇”的藉口，要成功的對整個北方的漢人進行有效的統治，殊非易事。而除了城池被圍，萬般無奈之下，也沒有明朝大軍大股的對滿人投降的先例，是以皇太極此時心中雖是極欲入關，只時此時遼東初平，大局不穩，也只得按捺住性子，窺探明朝虛實，準備一擊便中，定鼎中原。

明朝在關外全無辦法，對江南漢軍亦是無法可施。只是此時十幾萬精銳明軍齊集川陝，陝西總督孫傳庭與三邊總督洪承疇彙集宣大、薊遼總督袁崇煥及盧象升，這幾位明末最有名，也最有才幹的文臣領兵，屬下盡是白廣恩、猛如虎、曹文昭、虎大威這樣的大將、猛將，對抗漢軍和八旗不成，用來攻打戰力極弱的農民軍，到是綽綽有餘。

這些總督、巡撫、總兵官雖眾，此時最受皇帝信重，能力才幹亦是不在人下的，自然是三邊總督洪承疇。他久在川陝督師，對農民軍屢次戰勝，若不是明軍精兵老是被抽走，陝甘山西一帶兵力空虛，他只得固守防線，不使李自成部出陝流竄，便是他的大功一件。張獻忠部原本被明軍逼在川內，眼見抵受不住，待漢軍佔據江南，奪取襄陽，張獻忠壓力頓時大減，連克數城，再次奪了成都。於四川平原募集士卒，訓練精兵，屯田駐守，又連開了幾個明朝糧庫，賑濟貧苦川人，一時間竟然聲名大好。又打了幾年的仗，手下的精兵強將甚眾，論人數雖不如大收陝甘災民的李自成，論實力卻是遠在他之上了。至於帶領眾人造反的高迎祥，此時只是在山西陝北各處遊蕩，躲避吸引明軍，以讓李自成部壯大之後，佔據全陝、山西，待那時再與之會合。

江北九邊的大軍調了近半至潼關之後，洪承疇便立時轉守為攻，連番大戰，擊斃郝搖旗，俘劉國能，李自成部大潰之後，立時收縮，不敢再言出陝一事。因陝西此時千里赤地，明軍早失人心，李自成部雖受創甚重，實力仍是不俗，仍號稱有五十萬大軍。洪承疇不敢輕敵，一直待盧象升與袁崇煥引領著邊軍到來，幾人商討之下，便決定以趙率教的關寧騎兵為先導，領十餘萬邊軍，直撲被李自成佔據的陝西首府西安。

李自成原不欲應戰，意欲讓城別走，只是此時入川道路早被封死，全陝境內大旱無雨，糧食早已食盡，要麼渡黃河奔大漠，要麼就由陝入甘，環境越加的困難。無奈之下，自忖手下也有近十萬能戰之兵，再加上十幾萬健壯陝人，雖沒有打過幾仗，也沒有甲冑兵器，手中大半持的木棍，鐵叉，只是倚著人多，要在此地與明軍打一場大戰，勝之，則可以順利出陝，局面大是不同。敗了，再行流竄也是不遲。為穩妥起見，到底派人抄小道入川，請求張獻忠在四川向陝西施加壓力，以助他一臂之力。

“諸公，明日便令各營開拔，直攻敵軍大營！”

斜陽西下，將整個明軍大營對映的金黃一片。洪承疇引領著其餘諸臨陣的文官，一同在營外高崗上眺望遠方的農民軍大營，幾人雖都是文官出身，卻盡是久歷戰陣之人，如何看不出來敵方大營雖連天覆地，一眼看不到邊，卻是凌亂之極，全無章法。

袁崇煥在洪承疇還是督道參議之時便已是威震天下的薊遼大帥，兵部尚書，此時因不被皇帝信重，雖勉強任用，卻是在洪承疇之下。洪承疇對他卻是不敢怠慢，向他笑道：“袁公，依你看來，明日破敵之策