第2部分(第3/5 頁)

商業銀行同投資銀行合併，從而令手段高超的投資家們沒有機會把手伸向無限量的存款人的錢。《格拉斯－斯蒂格爾法》就是製造障礙，並且將障礙保持了六十多年，但美國的大銀行想要廢除它。它們在1988年就曾嘗試過，但失敗了。又過了四年，這一大蕭條時期的立法再一次面臨打擊。

克林頓總統明白這其中的分歧，他對改革非常謹慎，也警惕著不要被視為美國大銀行的同夥。他理解《格拉斯－斯蒂格爾法》的複雜性，以及其根源和目的……主要是為了防止某些狠毒的投資銀行將巨資投給像安然那樣的公司，然後席捲不計其數的小存款人的現金轟然倒下。這些都是克林頓總統不願意看到的。

一方面，美國的主要清算銀行認為，這樣的合併會透過增加產生豐厚利潤的機會，強化整個金融業。但許許多多經營小銀行的人們在擔憂，《格拉斯－斯蒂格爾法》的廢除會最終導致巨鯨吞滅小魚。

克林頓總統始終關注歷史，他意識到，商業銀行對股票市場的過度投資是1929年股市大崩盤的主因。這些商業銀行跨越了禁止線，購買公司股票再轉售給公眾投資者。這樣的做法風險太高，而對高額利潤的追逐矇蔽了它們的判斷。

在20世紀30年代的暴風雨中，堅持立場的是前任財政部長、弗吉尼亞州參議員卡特·格拉斯，他也是美國聯邦儲備制度的創始人。這位嚴肅的*黨報業經營者堅信，商業銀行和投資銀行應被永遠分隔開。

他得到了住房銀行和貨幣委員會主席、亞拉巴馬州眾議員亨利·巴斯科姆·斯蒂格爾的支援。正是他們設定的嚴格的法律壁壘，對華爾街的最大危機發揮了拯救作用。大銀行從此被禁止在股票市場上大舉投機。但即使在那時，也有很多人認為此法過於嚴苛。

克林頓總統入主白宮僅三年後，主要的大銀行就集結力量第三次試圖廢除《格拉斯－斯蒂格爾法》，但再次無功而返，因為全國的小銀行拼了老命抗爭，抵制它們認為會滅了小銀行的新制度。1996年，大銀行再一次失敗了。

然而，1998年早春，華爾街引爆了導火索，併發出強烈訊號：市場將拋開政客，一意孤行。4月6日，花旗銀行宣佈同旅行家保險公司合併。這是一家擁有和控制投資銀行美邦證券的大公司，合併將創造出出一個集銀行、保險和證券為一體的巨頭，公然挑釁《格拉斯－斯蒂格爾法》。

眾議院趕緊整出個改革法案，但克林頓總統對此有多種擔心並明確肯定會否決它的態度之後，該提案在參議院就壽終正寢了。但是，花旗和旅行家的700億合併依然不加理會地繼續前行。結果就是產生了一個銀行巨人，世界上最大的金融聯合體。它有權賣債券、收存款、放貸款、銷股票、賣保險，還能經營各種金融活動，而這些全都用一個名字：花旗集團。

這筆交易顯然是違法的，但花旗集團有五年的時間去改變法律，再說他們有的是錢。參議院呻吟了一下，而總統基於對全國小銀行的考慮，則有些擔憂。

然而，美國勢力最強的銀行遊說家們就是想要廢掉《格拉斯－斯蒂格爾法》，他們動用數百萬美元的政治獻金猛砸政客們，連哄騙帶地施壓國會終結這個大蕭條年代的老土法案。毫無疑問，他們贏了。1999年11月，提案在參議院以54票對44票，在眾議院以343票對86票獲得透過。接著，兩黨最終提案在參議院以90票贊成、8票反對、1票棄權，眾議院362票贊成、57票反對、15票棄權，一舉獲得透過。這麼大的差距使事成定局。我牢牢記得這一天。我一輩子都在聽我老爸說，歷史正在不可避免地重演。我聽到很多人告訴我，現在的一切都不一樣了，一切都進化了，“21世紀的門階”意味著一切已經比1933年先進多了。

哦，是嗎？我從來不信