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在誤解之前（19）

她只好往前走，試著攔住一個人問路。遠遠看到街角有幾個人站著說話，她忙急步上前一看，倒是呆住了。

“咦，真，這麼晚了你一個人上街！”是墨院長，他太太珠麗、柯瑪校長。

“噢，”她同他們點頭招呼，發現脖子很熱、先解開毛衣，拘在臂腕裡，“我，我出來找館子吃東西。”

“你沒在錦江吃晚飯？”珠麗問。

“沒！沒有。我為明天的座談會寫個報告。寫完了想出來走動一下，順便吃點東西，不想迷了路。”

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校長好像興致很高，說：“迷了路？怎麼會？旅館就在那邊。我們正喝完咖啡。走，我們陪你去吃點東西。”

如真猝防不及，又不敢當，忙說：“沒關係，我跟你們回去，這幾天吃得過多，少吃一頓反而有好處。”

“那不好。我們剛喝咖啡的地方，隔壁是個小館子，”珠麗說：“你往前走，左拐，就可以看到的。我這雙半高跟是便宜貨，走多了腳就痛，不然我可以陪你去。”

“啊，謝謝！我自己可以找，你們請回。”

“這樣吧，傑克、珠麗你們先回，我陪真去找，剛剛喝咖啡時吃多了蛋糕，要去消化一下。走吧！”

如真心裡有點彆扭，但又拗不過他，他畢竟是校長。何況自己的確迷了路，要人領著走。於是向墨院長夫婦說了宣告天見，隨著校長左拐，故作輕鬆地說：“今天我帶了錢，如果你要吃一碗麵，我請客。”

校長側過臉看了她一下，不，不是一下，是很長的一下。長得她幾乎停了心跳。是什麼東西？他眼睛裡有一種東西，她看不清，路燈太暗，她太慌張。忽然他停了步，停在一家小食鋪前。門是掩著的，但門內有燈光：“你快進去問問，也許時間太晚了。”

她推門入內，一個半老婦人正在抹桌子，沒一個客人，“我們打烊了，明朝再來吧。”

她倒是不餓了，似乎胃堵得滿滿的，不是胃，是別處。她帶點哀求的口吻說：“我要，我必須吃一碗麵，我，”她見老闆娘要拒絕的神情，忙用上海話說：“請儂幫幫忙，快要餓煞哉！”

老闆娘用抹布朝她一招：“坐下吧，吃點啥？”

“鹹菜肉絲麵，可以勿？”

老闆娘進了廚房，她立即到門口，向校長招招手：“老闆娘開恩，給我去煮麵了，你也來一碗嗎？”

他已恢復平時灑脫的模樣，拍拍肚子：“蛋糕還沒消化呢！請她給我一杯不要太濃的清茶吧！”

老闆娘端了碗麵出來，忽見多了個人，而且是個老外，一臉不悅地對如真盯著，如真忙說：“噢，伊勿吃，伊是來陪陪我格。儂阿好搭伊衝杯茶，謝謝儂哦。”

面的味道很好，她真有點餓了，也顧不了禮節，呼嚕呼嚕地吃起來，見校長有興味地盯著她看，她有點窘迫：“老闆娘是開恩給我煮的。她已經要打烊了的。”

“迪迪說上海又叫不夜城，我看不像嘛。”

“她講的是從前。你沒聽黃教授講嗎？他前幾年來，一到晚上，每條街都是黑黝黝的，現在已經好得多了。他說再過一兩年，上海又會變得歌舞昇平的，也許那時候你可以帶了你的夫人一起來看看。”

“她怕飛行，尤其是長途，這次我再三動員她來，都沒有成功，真沒有辦法。我認為從讀書可以得到靜的知識，從旅行可以得到動的知識，兩者不可缺其一。這次來中國，我得益真多，對中國有新的認識，碰到一些令我欽佩的特殊人物，能夠與中國第一流的大學建立交流，此外，還……”

老闆娘來了，臉上有股遮掩不住的不耐，如真忙放下筷子說：“真對不起，吃好了，幾個銅鈿？”