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她深深吸了一口氣，平復心境，大步朝正中公房邁去。

劉承恩並不在公房，而是在公房後一間獨立的閣樓歇息。

沿著甬道去往閣樓，順著堂中木梯攀沿而上，來到閣樓二層。

太陽西斜，紅光爍然，透過十八槐的葉縫，只見遠方宮牆一重又一重，恢弘雄迫，近看，司禮監衙署動靜盡收眼底。

當真是一處美妙之地。

到了樓梯口，那小內使便站著不動，往裡面指了指，示意她獨自進去。

容語來到一面翡翠雲紋屏前。

隔著屏風，聽見裡面幾聲叮咚細響，像是古老的鐘漏，嘀嗒嘀嗒，帶著幾分漫不經心的慵懶。

像極了劉承恩這個人。

容語想起那回意外掐死了小王爺的雪貓，小王爺一聲令下，喝令侍衛將她捉住，意圖就地杖斃，恰恰是劉承恩路過，救下了她。

容語定了定神，越過屏風，頭也不抬，撩袍恭敬跪下，

「小的給老祖宗請安。」

等了一會，上方傳來一聲微嘆，

「起來吧。」

聲音細沉，透著幾分長者的溫和。

容語抬目望去，只見劉承恩身穿交領素色羅袍，肩披厚厚的大氅，頭鬢泛白，想是怕冷，還添了一對暖耳，手肘抱著一拂塵，正歪在塌上翻看摺子，他目光沉靜綿長，與尋常人家的長輩無異，唯獨頭上帶著一頂忠靜冠，彷彿時刻提醒自己為臣的本分。

餘光注意到塌旁的屏風上架著一件緋紅的飛魚服，這是一種賜服，非盡忠恩厚者不賜。

塌中小案上擱著一座雙耳翠色玉鼎，鼎中白煙裊裊，煙霧繚繞夾著一抹清香，滲入容語鼻尖，令人神清氣爽。

容語只粗粗掃了一眼，便屏氣凝神退至一側，等著他示下。

劉承恩默不作聲閱過幾本摺子，半晌方慢騰騰問道，

「陛下稱讚你的文章，點你為蓬萊吉士，是對你的鼓勵，切莫驕傲。」

容語規矩答，「小的明白。」

劉承恩頷首，依舊不曾抬眸，目光落在摺子上，彷彿瞧見不悅之處，伸手夠筆，容語見狀，連忙上前，取下筆架上的朱紅狼毫，恭敬遞給他。

劉承恩這才看她一眼，接過筆，在摺子一處劃了圈，再合上置於一旁，抬眼，目光在她清致的面容一落，

「你這樣的才華，留在司禮監可惜了，去東宮當伴讀吧。」

容語聞言立即撲跪在地，

「回老祖宗的話，小的不去東宮。」

這一聲出，引得劉承恩側目，眼角微微繃起，低聲喝道，

「你知道自己在說什麼？去東宮當伴讀，是多少人求而不得的福分。」

「小的知道。」容語面色從容，彷彿早就想好似的，挪著膝蓋往前，懇切道，

「老祖宗，小的不想去東宮，小的想跟著您。」

她入宮便是為了追查紅纓下落，哪有功夫去東宮熬資歷，司禮監內外一把抓，正方便她行事。

劉承恩神色微動，徹底放下摺子：「起來回話。」

容語立在他近身處。

劉承恩靜靜打量她，面容明淨如玉，一身錦繡才華，尤其是那雙眼，乾淨得不染纖塵，是個極好的苗子。

劉承恩原先有意試探，眼下卻存了幾分惋惜，「我讓你去東宮，是為了你好，既風光，又有前程，你若不去，其他上榜的內侍怕不知多高興呢。」

容語一副油鹽不進的模樣，垂眸盯著玉煙，「小的師承鐘鼓司前掌印冷公公，冷公公教導小的，這輩子若有機緣，一定得跟著您。」

劉承恩聞言眉眼彎出笑意，「罷了，你執意如此，我少不得管你