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再說，小心吃了瓜落，我自家往後頭去，你往你母親那兒罷，病中的人脾氣總燥些。”

黃氏便是不生病脾氣也燥得很，純馨也只笑一笑，出了院門邊，一個往東一個往西，天色昏暗下來，前頭吩咐買的白蠟這回派上了用場，前邊辦喪無人出頭，這會兒眼見得辦起來了，倒一個個都做出孝子賢孫的模樣來，爭也爭不出個結果來，族中有人來弔唁，總得先把場面圓過去。

明沅緊一緊鬥蓬，出來的急，她那兒也沒素色的鬥蓬，便把明湘的借了來穿，蓮青色的羽紗鬥蓬，裡頭是一色的襖裙，只上頭罩了麻衣，還想著到了紀家換過孝裙的，哪知道她們會連這些都不預備。

老太太作壽時這裡處處張燈結綵，這會兒是怎麼個冷靜寥落，正想著前邊有人攔了她的去路，抬眼兒一看，竟是紀舜華，自她打過紀舜華一回，他就再沒往她跟前湊，這會兒遇見了，她只笑一笑：“華表哥。”就要繞過他往回走。

哪知道紀舜華竟沒錯步讓開，站在她跟前，明沅只當他有話說，眼看著他這兩年長的高壯了，抬頭看著他笑一笑：“華表哥有話要說？”

紀舜華也不知道要說什麼，只是瞧見了她，便邁了腿兒過來了，等攔在她面前，這才窘迫起來，聽見她問，一個字兒也答不上來，他也不知為何攔了她的去路。

他一年裡見著明沅的次數，比紀舜英更多些，但凡過年她都要來，可每回見她，她總不一樣，在長輩跟前乖巧的像只雪兔子，揹著人又張牙舞爪像只母老虎，這麼兇，笑起來卻甜蜜蜜的，跟他小時候養的貓兒一樣，撓了人，卻叫人捨不得打它。

明沅只當他是來尋晦氣的，正要皺眉，紀舜英叫了一聲：“三弟。”明沅越過紀舜華，見他站在不遠處，急急出聲，想是怕她吃了虧，衝著他便是一笑：“表哥來了。”

廊下掛得燈籠，全拿白紙糊了，這會兒叫風吹的搖搖晃晃，明沅把臉罩去大半，裹在白毛裡越發顯得臉小，這會兒一笑，紀舜華離得她最近，恨不得屏息。

紀舜華忽的明白過來，怔怔盯著她的笑臉出神，叫他是叫華表哥，到了哥哥那兒，便只有兩個字了，她何時有過這樣的笑臉給他。

紀舜英走過來，先把她上下打量一回，也不再去問紀舜華站在這兒作什麼：“天暗了，你回去仔細著路。”

明沅微一點頭：“我省的，謝謝表哥。”兩個對視一眼，明沅便往前頭去了，紀舜英目送她轉過垂花門，連影子也瞧不見了，這才對紀舜華說道：“三弟，咱們往前去罷。”

他前頭事稍停些，便想著往後頭來看看明沅，見著這付模樣，哪裡還不明白，心裡卻談不上高興，看著紀舜華不言語，自家也不出聲，心裡卻慶幸，若是晚上兩年，說不得就被他定去了。

紀氏靠著羅漢榻略闔一闔眼，哪裡睡得著覺，她來就是來料理老太太喪事的，分家爭產她一概不問，可她眼皮還沒粘上，小胡氏便來了，坐下就是先叫姐姐，紅了眼圈又是哭又是嘆，把苦楚說到了十分：“哪裡是我們不想伸手，姐姐你也瞧見了，長房都不開口，我們怎麼好往身上攬，爹這些年身子都不好，聽見老太太去了，大哭一場，娘又是萬事不管的性子，可不得我來出頭，我的苦楚，姐姐哪裡知道。”

繞了半天，她打的主意，是想把紀家的財產分作兩分，一份歸大房，一份歸二房，接著再讓那一家子去爭，她好隔岸觀火，看著黃氏跟夏氏相爭。

她自然知道紀氏跟胡氏兩個不和，自來前妻生的跟繼妻能相得便是少數，胡氏後頭又生了個兒子，把這個前頭生的女兒也不知道扔在什麼地方，若不是老太太許就養不活了，結下這樣的仇，也沒想著她能幫襯，哪知道顏家竟這樣發跡了。

尋常一沾不著光便罷了，卻跟大房親近起來，發財拉著大房發，結親又跟大