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她一面看著明沅喝粥，一面問她：“前頭怎麼樣了？”那麼個鬧法兒，她還是頭一回見，紀老太太一走，各房先是往她屋裡看一回，知道人確是沒了，站在床前就開始談論分家的事來。

這些年日子一年比一年過的差，純馨最清楚不過，小時候吃的穿的比現在都更精心的多，黃氏的脾氣也更好，再不似如今這般難相處，她到如今還沒個著落，黃氏打的就是想把她嫁到商戶的主意。

純馨心裡明白，可她姨娘並不受寵，事情又是紀懷信先挑的頭，黃氏既不上心，姨娘在紀懷信跟前又說不上話，心裡只當親事就這麼定了，老太太當初不曾照顧大哥哥，便也不會為著她說話。

能打聽的都打聽過了，那家子雖是商戶卻是獨子，純馨打聽得是做絲綢生意的，是紀懷信跟著顏連章走船貨生意結識的人，知道家裡有個女兒沒嫁，露了這個意思，紀懷信想把生意長久做下去，那家子也知道顏家跟紀家又要結親，這才為著獨子開了口，黃氏只看著那一季一拆帳的銀子也沒什麼不肯的，既是紀懷信開的口，便順手推舟應下了。

純馨這門親事，也就因著兩個都不看重，竟還不差，她姨娘在屋裡求神拜佛，說她嫁出去不必操那一院子的心，只看著黃氏的模樣，嫁妝上頭不會太好罷了。

純馨知道自家的事兒且比不得純寧，夏氏自家不曾生養，只有一個庶子一個庶女，那一房在家裡一向不得臉，安分卻有安分的好處，一應用度兩個都差不多，總歸都不是夏氏親生的，她扣下了又還能給誰。

嫁妝是按著公中的例來算，說不得還得減等，好在前面還有個純寧，比著她的那份兒，黃氏也不會自己打自己的臉。

哪知道老太太沒了，她得服孝，黃氏又病了，親事又耽擱下來，她也不知是幸還是不幸，這番見著明沅，看她年紀比自個兒小，分派事兒卻有條理，她不過才來了半天的功夫，底下的下人都傳開了，說英少爺沒過門的妻子是個厲害人物。

就得厲害了才不受欺負，純馨和順慣了，既無人給能她出頭，她除了和順不惹人的眼，在這後宅裡頭也沒甚自保的手段，可這回哥哥回來了，竟特意問起她來。

純馨對著哥哥親近，紀舜英次閃回來都記著給她帶東西，她也做些鞋子襪子暗暗送給他，跟明沅兩個又一向親近，她那個姨娘主母跟前開不得口，卻告訴女兒不獨要跟紀舜英處好了，還得跟明沅交好。

女人出了嫁，靠的就是父兄了，眼看著親爹指望不上，黃氏又是那個性子，滿院子能指望的也只有一個紀舜英，跟哥哥處得好，還得跟嫂嫂處得好，往後這四時節禮可不是嫂嫂置辦的，男人家心再細，總不會去打理這些個。

純馨跟紀舜英又不是一母同胞的，若不巴結著些，往後還有誰來管她，紀舜英越是有出息，鄭姨娘越是說得多，等定下是明沅，她便長出一口氣，摸了女兒的頭：“你姑姑教養出來的不會錯，只你待她好，她必會待你好的。”

字字句句金玉良言，可不如此，明沅是個易相處的，兩個縱脾氣性子不相投，坐在一處也絕不叫她尷尬，她的生辰，明沅這頭的禮就不曾斷過，跟純寧的比還更厚上幾分，她有這個麼沒過門的嫂嫂，鄭姨娘吃了好幾日的齋還願。

明沅微微一笑，吃了粥便要往前邊去，眼見得紀舜英屋子裡頭還沒換過，知道是下人都往前堂後廳去了，輕聲道：“這兒總該叫人換過才是，便是藍的，這圖也不合適。”

純馨嘆一口氣兒：“才剛已經吩咐了，只人都往前頭去了，捲棚還沒搭起來，也不知道要鬧到什麼時候呢。”

她輕輕扯了明沅的衣袖，貼著耳朵告訴她：“老太太常說有一份東西是留給姑姑的，她們爭歸爭，這事兒卻一齊瞞了。”

明沅捏捏她的手：“我知道了，你可也別